La OTAN ampl¨ªa la vigilancia a todo el Mediterr¨¢neo

La OTAN decidi¨® ayer extender a todo el Mediterr¨¢neo la vigilancia mar¨ªtima vigente tras el 11-S para hacer frente a amenazas terroristas. Una fuente oficial afirm¨® que la medida no es consecuencia directa de los atentados de Madrid. El Consejo Atl¨¢ntico expresar¨¢ hoy su plena solidaridad con Espa?a por la tragedia del pasado jueves y reafirmar¨¢ la necesidad de que los aliados estrechen la cooperaci¨®n contra el terrorismo. El Gobierno espa?ol no tiene previsto por el momento solicitar ayuda espec¨ªfica, indicaron otras fuentes oficiales.

La vigilancia forma parte de Active Endeavour, la operaci¨®n iniciada en octubre de 2001, tras los atentados de Nueva York y Washington, para proteger el tr¨¢fico mercante en la zona oriental mediterr¨¢nea y en el canal de Suez. En febrero de 2003 se ampli¨® al estrecho de Gibraltar y ahora se ha decidido extenderla tambi¨¦n a la zona occidental, aunque tardar¨¢ al menos una semana en estar operativa. "Era una decisi¨®n pr¨¢cticamente tomada hace dos meses y que se ha aprobado ahora", explic¨® un funcionario de la organizaci¨®n. "No est¨¢ directamente ligada a los atentados en Espa?a", agreg¨®. Pero otras fuentes admitieron que la tragedia de Madrid puede haber acelerado los planes.

El Consejo Atl¨¢ntico, el ¨®rgano pol¨ªtico en el que participan los embajadores de todos los pa¨ªses miembros, explic¨® en una nota que la Alianza "est¨¢ decidida a contribuir a la disuasi¨®n, la defensa y la protecci¨®n frente al terrorismo mediante operaciones mar¨ªtimas" en todo el Mediterr¨¢neo. La organizaci¨®n, seg¨²n el comunicado, quiere "mostrar su determinaci¨®n y presencia en la campa?a dirigida contra el terrorismo, en virtud del art¨ªculo 5 del Tratado de Washington, manteniendo el concepto militar de la OTAN relativo a la defensa contra el terrorismo para acciones espec¨ªficas".

"Esta medida no deber¨ªa limitarse a los socios. La OTAN quiere que en ella se impliquen los pa¨ªses del norte de ?frica, en sinton¨ªa con nuestros planes de reforzar el di¨¢logo y la cooperaci¨®n con ellos. Pero nos gustar¨ªa que en la operaci¨®n intervinieran Rusia y otras naciones. Cuantos m¨¢s, mejor, para contrarrestar el peligro del terrorismo", explic¨® una fuente oficial.

M¨¢s de 40.000 buques mercantes han sido controlados desde el inicio de Active Endeavour y alrededor de 400 escoltados por unidades de esta misi¨®n en la que se relevan varios pa¨ªses. En el estrecho de Gibraltar, las operaciones corren a cargo de fragatas espa?olas, danesas y noruegas y patrulleras alemanas con el apoyo de aviones espa?oles, portugueses y norteamericanos. La OTAN carece de poder por ahora para hacer inspecciones in situ.