El Ej¨¦rcito israel¨ª mata a dos personas y desata el p¨¢nico en Gaza

Dos dirigentes del movimiento fundamentalista Yihad Isl¨¢mica, Nidal Salfiti y Shadi Humana, fueron abatidos ayer por la tarde por tres misiles lanzados por helic¨®pteros de combate israel¨ªes sobre la ciudad de Gaza. Minutos despu¨¦s de que se llevara a cabo el ataque, tropas de infanter¨ªa, protegidas por tanques, entraron en la franja de Gaza procedentes del puesto fronterizo de Erez y se dirigieron hacia el centro de la capital. El p¨¢nico cundi¨® entre la poblaci¨®n, que teme una gran operaci¨®n de represalia.

La doble operaci¨®n hab¨ªa sido ordenada por el primer ministro, Ariel Sharon, en castigo por el ataque suicida que militantes radicales, procedentes del campo de refugiados de Jabalia, al norte de Gaza, llevaron a t¨¦rmino el domingo contra el puerto israel¨ª de Ashdod, donde causaron 10 muertos y una veintena de heridos. La operaci¨®n, pactada y debatida en el gabinete de seguridad, oblig¨® al ministro de Defensa, Saul Mofaz, a regresar urgentemente a Israel desde Estados Unidos, donde se hallaba en visita oficial.

Portavoces del Gobierno y del Ministerio de Defensa aseguraron ayer que la incursi¨®n del Ej¨¦rcito y el asesinato selectivo de estos dos responsables de la Yihad suponen el primer escal¨®n de una serie de operaciones b¨¦licas que tendr¨¢n como objetivo acabar con la resistencia, as¨ª como con numerosos l¨ªderes de las facciones radicales palestinas. Entre los blancos a abatir los portavoces aseguran que se encuentra el jeque Ahmed Yassin, m¨¢ximo l¨ªder espiritual de Ham¨¢s, que ya escap¨® con vida de un ataque israel¨ª el pasado mes de septiembre; el n¨²mero dos de la organizaci¨®n, Abdelaziz Rantisi, y el portavoz, Mahmud Zahar, todos ellos supervivientes tambi¨¦n de operaciones selectivas israel¨ªes.

El ataque de la aviaci¨®n israel¨ª contra los dos dirigentes de Yihad tuvo como escenario el barrio de Nasser, muy cerca de un campo de refugiados en pleno centro de Gaza, uno de los n¨²cleos mas densamente poblados de la regi¨®n. El ataque de los helic¨®pteros, apoyados por un avi¨®n de combate F16, provoc¨® numerosos destrozos inmobiliarios y de coches que se encontraban aparcados en la calle, as¨ª como heridas graves en dos decenas de viandantes, entre ellas una ni?a de dos a?os.

Horas antes de que se iniciaran los ataques israel¨ªes sobre Gaza, la alarma y el p¨¢nico hab¨ªan empezado a cundir entre la poblaci¨®n, especialmente en la capital de Gaza y en el campo de refugiados de Jabalia. Los habitantes empezaron a media ma?ana a acudir en tropel a las tiendas de comestibles para acaparar todo tipo de alimentos en previsi¨®n de un largo y duro asedio, similar al vivido hace dos a?os.

Ayer por la noche, mientras la poblaci¨®n se encerraba en sus casas y se dispon¨ªa a soportar el ataque, la red de telefon¨ªa m¨®vil de Gaza dejaba de funcionar, incomunicaba a un buen n¨²mero de habitantes y acrecentaba su angustia. La Autoridad Nacional Palestina, por su parte, orden¨® la evacuaci¨®n de los cuarteles del norte de la franja de Gaza y mand¨® a todos sus hombres a casa. S¨®lo permanec¨ªan en pie las milicias radicales de los campos de refugiados del centro, especialmente de Jabalia, que hab¨ªan impartido una consigna tajante: prepararse para la defensa y estar dispuestos al sacrificio.