El Ej¨¦rcito de Pakist¨¢n asegura que tiene acorralado al 'n¨²mero dos' de Al Qaeda

Soldados paquistan¨ªes se enfrentan desde hace cuatro d¨ªas con un grupo de combatientes de la organizaci¨®n terrorista Al Qaeda en la frontera con Afganist¨¢n. El presidente Pervez Musharraf, que acaba de recibir la visita del secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, declar¨® ayer a la cadena de televisi¨®n CNN que hab¨ªa hablado con el mando militar de la regi¨®n, que le ha informado de la "fuerte resistencia" del grupo de Al Qaeda, atrincherado en edificaciones fortificadas, y de que todo indica que hay un importante dirigente en el lugar.

La agencia Associated Press cit¨® a fuentes paquistan¨ªes que aseguran que las tropas tienen rodeado al egipcio Ayman al Zawahiri, n¨²mero dos de Al Qaeda. Las fuentes, que no se identificaron, pero que la agencia indica que se trata de tres altos dirigentes paquistan¨ªes, hablaban despu¨¦s de haber tenido acceso a datos de inteligencia sobre la operaci¨®n que empez¨® el pasado martes en la regi¨®n de Waziristan y en la que participan "cientos de tropas y de unidades paramilitares". La agencia Reuters tambi¨¦n cit¨® a otro cargo paquistan¨ª en un sentido muy similar: "Hay una batalla encarnizada. Por la manera en la que est¨¢n resistiendo, creemos que hay alguien importante. Creemos que Al Zawahiri puede estar escondido all¨ª".

El presidente paquistan¨ª prefiere no mencionar nombres, porque dice que anteriores experiencias aconsejan ser muy prudente. La Administraci¨®n estadounidense no quiso ayer declarar nada en p¨²blico sobre la operaci¨®n, que sigue con enorme inter¨¦s y de la que sin duda el secretario de Estado, Colin Powell, fue detalladamente informado en su entrevista de ayer con el dirigente paquistan¨ª. La operaci¨®n de supuesto acorralamiento del egipcio considerado como el lugarteniente de Osama Bin Laden se ha visto precedida por un mes de intensa actividad de las fuerzas militares paquistan¨ªes y de unidades especiales del Ej¨¦rcito estadounidense para tratar de localizar a Bin Laden.

Mientras tanto, el presidente George W. Bush, en una gira destinada a defender sus razones para lanzar, hace un a?o, la guerra de Irak, estuvo con los soldados de la Brigada Aerotransportada 101 en Fort Campbell, Kentucky: "Gracias por un trabajo bien hecho". El presidente, que comi¨® con la tropa y se entrevist¨® con las familias de algunos de los 60 soldados de esta base muertos en la guerra o la posguerra, dijo que la intervenci¨®n militar hab¨ªa acabado con "uno de los reg¨ªmenes peores y m¨¢s brutales de la historia". "El mundo est¨¢ mejor , y los estadounidenses, m¨¢s seguros", asegur¨® el presidente, ataviado con la cazadora de piloto que gusta llevar en esta clase visitas.

Bush, que hab¨ªa hablado en esta base en noviembre de 2001, poco despu¨¦s de los atentados del 11-S, dijo ante el entusiasmo de los soldados que estaban alistados "en un momento crucial para la historia de la libertad" y que "defienden a los estadounidenses contra enemigos despiadados". En esta ocasi¨®n, a diferencia de discursos anteriores, Bush no hizo ninguna menci¨®n de las armas de destrucci¨®n masiva. Bush seguir¨¢ hoy y ma?ana su gira de aniversario de la guerra en un momento en el que se intensifica la violencia en Irak y cuando las alianzas y la estrategia de la coalici¨®n han sufrido un duro golpe con el resultado de las elecciones en Espa?a. Varios l¨ªderes republicanos han mostrado su preocupaci¨®n por la situaci¨®n.