Pakist¨¢n asegura que su Ej¨¦rcito tiene rodeado al 'n¨²mero dos' de Al Qaeda

El presidente paquistan¨ª, el general Pervez Musharraf, asegur¨® ayer por la tarde que su Ej¨¦rcito mantiene rodeado cerca de la frontera con Afganist¨¢n a un importante responsable de la red terrorista Al Qaeda. Dos miembros de su Gobierno dieron veracidad a las informaciones publicadas durante la tarde en medios estadounidenses y confirmaban a ¨²ltima hora que el terrorista cercado es el n¨²mero dos de Al Qaeda, el egipcio Ayman al Zawahiri, de 52 a?os. Desde el amanecer, se libran intensos combates en Wazirist¨¢n, una remota regi¨®n en el noroeste del pa¨ªs donde supuestamente mantienen acorralado a Al Zawahiri.

Fuentes militares paquistan¨ªes han precisado han estrechado el cerco durante la noche y que, al amanecer, ha comenzado un gran ataque en el que participan m¨¢s de una docena de helic¨®pteros artillados y dos cazas de la Fuerza A¨¦rea paquistan¨ª para intentar detener a Al Zawahiri. Las tropas han acordonado un ¨¢rea de 10 kil¨®metros cerca del pueblo de Kalu Shah, a 15 kil¨®metros al oeste de Wana -la principal ciudad de la regi¨®n-, donde seg¨²n fuentes militares la fuerte resistencia que encuentran confirma la presencia de importantes dirigentes en la zona. Los islamistas, cuyo n¨²mero no ha sido determinado, usan armas pesadas y resisten desde hace casi 24 horas.

"Se han atrincherado en sus posiciones. Las casas son casi fortalezas, fortalezas de adobe. Y todas ellas est¨¢n ocupadas", explic¨® Musharraf ayer. Los combates son encarnizados, por lo que cientos de personas, hasta 50.000 seg¨²n fuentes tribales, han sido evacuadas de sus casas en Kalu Shah. Por su parte, el portavoz del Ej¨¦rcito paquistan¨ª, Shaukat Sultan, ha explicado que en la operaci¨®n, que comenz¨® esta semana y en la que han sido desplegados m¨¢s de 70.000 efectivos paquistan¨ªes en Wazirist¨¢n del sur y en la vecina Wazirist¨¢n del Norte, han muerto hasta ahora 60 personas, entre ellas 30 soldados.

Un mes de rumores

Mientras tanto, un portavoz talib¨¢n, Abdul Samad, ha negado esta ma?ana en declaraciones telef¨®nicas transmitidas v¨ªa sat¨¦lite desde Afganist¨¢n que Al Zawahiri est¨¦ acorralado por el Ej¨¦rcito paquistan¨ª, al tiempo que ha asegurado que tanto ¨¦l y el l¨ªder de la red terrorista, Osama Bin Laden, se encuentran seguros "en este lado de la frontera". En este sentido, la ofensiva del Ej¨¦rcito paquistan¨ª coincide con una operaci¨®n similar en el otro lado de la frontera, en Afganist¨¢n, en la que participan tropas estadounidenses. Desde Washington, el jefe del Estado Mayor conjunto de EE UU, el general Richard Myers, ha se?alado que se trata de una operaci¨®n paquistan¨ª sin participaci¨®n estadounidense.

Sin embargo, fuentes del Pent¨¢gono han reconocido que EE UU ha proporcionado a Pakist¨¢n informaci¨®n de reconocimiento, incluidos los datos suministrados por un avi¨®n Predator no tripulado que cuenta con c¨¢maras fotogr¨¢ficas t¨¦rmicas y que ha recorrido la zona. Por su parte, la consejera de Seguridad de la Casa Blanca, Condoleezza Rice, ha se?alado que la captura de Al Zawahiri ser¨ªa "un importante avance", pero ha subrayado que el objetivo es aplastar toda la red y "no s¨®lo a una persona". EE UU ofrece 25 millones de d¨®lares por la captura de Al Zawahiri y el jueves dobl¨® a 50 millones de d¨®lares la recompensa por Bin Laden.

No obstante, desde el primer momento, fuentes gubernamentales paquistan¨ªes descartaron que se trate de Bin Laden. "No, ¨¦l no est¨¢ all¨ª", dijo un miembro destacado del Gobierno cuando le preguntaron si el l¨ªder terrorista de origen saud¨ª era el hombre cercado. Las noticias sobre el cerco a Bin Laden y sus lugartenientes afloraron en los medios internacionales a comienzos de este mes. Las fuerzas paquistan¨ªes, en colaboraci¨®n con las norteamericanas y brit¨¢nicas, han peinado en las ¨²ltimas semanas una zona monta?osa pr¨®xima a la frontera con Afganist¨¢n a la caza del hombre m¨¢s buscado del mundo. Durante las ¨²ltimas operaciones, su antiguo escondrijo de Tora Bora, en el este de Afganist¨¢n, ha sido objeto de una intensa b¨²squeda.