Taiwan desaf¨ªa a China con un refer¨¦ndum

Cuando los taiwaneses elijan ma?ana a su presidente podr¨¢n participar adem¨¢s en el primer refer¨¦ndum de su historia. ?Debe Taiwan incrementar sus defensas en caso de que China no desmantele los 500 misiles que tiene apunt¨¢ndole? ?Debe Taipei emprender negociaciones con Pek¨ªn para crear un marco de paz y estabilidad? Son las dos preguntas que han provocado las iras de China, que considera la consulta como el primer paso hacia la independencia de la isla.

El refer¨¦ndum se ha convertido en el eje sobre el que pivota una campa?a muy re?ida en la que Chen Shui Bian, del Partido Democr¨¢tico Progresivo (PDP), espera lograr un segundo mandato de cuatro a?os, frente a su opositor, Lien Chan, del Partido Nacionalista o Kuomintang (KMT).

El KMT acusa a Chen de instrumentalizar la consulta para ganar votos. "No hay ninguna necesidad de hacer estas preguntas, mucha gente est¨¢ de acuerdo con ellas. Adem¨¢s, es confuso celebrar el refer¨¦ndum el mismo d¨ªa de la elecci¨®n presidencial. Se trata de una estrategia electoral, de un ardid", explica Su Chi, asesor de Lien, el candidato preferido por el Gobierno chino, ya que se ha comprometido a incrementar los lazos econ¨®micos y culturales con el continente y mantener el statu quo.

El PDP defiende que la consulta va destinada a reforzar las libertades y hacer frente a las amenazas de China, que considera la isla una provincia rebelde que debe ser unida a la madre patria aunque sea por la fuerza. Los dos rivales han vivido separados desde que los nacionalistas de Chiang Kai-chek se refugiaron en Taiwan en 1949 tras ser derrotados en la guerra civil por los comunistas de Mao Zedong. "Es un paso para profundizar la democracia y una forma de mostrar a Pek¨ªn lo que piensan los ciudadanos de Taiwan", asegura Hsieh Huai Hui, subdirectora del departamento internacional del PDP. "Aunque, dado que ahora tenemos una legislaci¨®n que nos permite convocar un refer¨¦ndum, lo haremos si en el futuro lo consideramos necesario. Pero no cambiaremos el statu quo".

Acad¨¦micos y analistas consultados coinciden en que el plebiscito es un astuto movimiento del actual presidente. "Es todo campa?a. Pero lo interesante es ver cu¨¢nta gente vota en ¨¦l. Todo lo que sea menos del 50% crear¨ªa una situaci¨®n embarazosa para Chen", se?ala Joseph Fewsmith, director del programa de estudios de Asia oriental en la Universidad de Boston.

Para Pek¨ªn, el objetivo de Chen Shui Bian, quien rompi¨® en las pasadas elecciones 51 a?os de dominio del Kuomintang, no es otro que la independencia. "Bajo el pretexto de la democracia, las autoridades taiwanesas han minado el principio reconocido de una sola China y amenazado la estabilidad del Estrecho", dijo el pasado domingo el primer ministro chino, Wen Jiabao, tras la clausura de la sesi¨®n anual de la Asamblea Popular Nacional (APN).

A pesar de ello, Pek¨ªn ha asegurado que no pretende interferir en la votaci¨®n. Quiz¨¢ porque en las dos anteriores elecciones presidenciales sufri¨® el golpe de ariete. En 1996 intent¨® intimidar a los votantes mediante el lanzamiento de misiles en las aguas cercanas a Taiwan, lo que oblig¨® a Estados Unidos a enviar dos portaaeronaves a la zona, y, en 2000, advirti¨® de las nefastas consecuencias que tendr¨ªa un voto independentista.

Chen Shui Bian considera que tambi¨¦n en esta ocasi¨®n se han producido presiones. "En el pasado, China ha intentado intervenir y el resultado fue justo el contrario del que buscaba", dijo hace unos d¨ªas. "Esta vez lo est¨¢ intentando de una forma m¨¢s sutil, a trav¨¦s de terceros pa¨ªses". Una velada referencia a la oposici¨®n manifestada, entre otros, por Estados Unidos, Francia y Espa?a a la celebraci¨®n de un refer¨¦ndum que consideran que puede poner en peligro el delicado equilibrio existente en la regi¨®n. Chen asegura, sin embargo, que "el objetivo del refer¨¦ndum no es m¨¢s que salvaguardar el statu quo".