El Valencia ya pisa los talones al Madrid

Animado por la jaqueca del Madrid, el Valencia ha recuperado el torrente de energ¨ªa que le hace pr¨¢cticamente irresistible. Armado como est¨¢ por la mejor defensa del campeonato, el cuadro de Ben¨ªtez se pone a atacar y acaba con cualquiera. No ceja hasta que el rival dice basta. Se rinde. Lo que ayer sucedi¨® en el minuto 44. Abierto el tel¨®n, el Mallorca, equipo imprevisible donde los haya, se vino completamente abajo. Poca presencia de Eto'o, escasa de Campano y decepcionante paso de Delibasic. Todos por debajo de sus posibilidades. Justo lo contrario que en el Valencia, todos sobresalientes. Y en especial dos: Baraja, que recuper¨® su clase en la direcci¨®n, y Mista, que se ha empe?ado en ser el gran goleador espa?ol de la temporada. Aunque la ovaci¨®n de la noche se la llev¨® Carboni, retirado ya tras la goleada y homenajeado por el p¨²blico en esta semana en que se supo su renovaci¨®n por dos cursos m¨¢s. Homenaje al italiano honrado y eficaz, que lleg¨® con 32 a Valencia y lo abandonar¨¢ con 41. Siempre al pie del ca?¨®n.

Pero, curiosamente, cuando m¨¢s satisfecho se mostr¨® Mestalla fue al t¨¦rmino del primer tiempo, con el escu¨¢lido 1-0 en el marcador. La grada se puso en pie para despedir a los suyos. Era l¨®gico: premiaba la intensidad, la tenacidad y, sobre todo, la paciencia. Hab¨ªa ido madurando un dominio sobre su rival, si no brillante, al menos s¨ª muy constante. Prob¨® todas las maneras posibles de atacar hasta que, al borde del descanso, hall¨® la buena. La que abr¨ªa la lata mallorquinista, muy cerrada pese a que la alineaci¨®n de Luis Aragon¨¦s suger¨ªa un conjunto muy atacante. Repleto de delanteros. Hasta tres: Eto'o, Delibasic y Correa, si bien ¨¦ste arrancaba desde el carril del 10. Pero s¨®lo fue una tapadera. El Mallorca se defendi¨® con 10. Apenas si super¨® la presi¨®n valencianista en el centro del campo. Vivi¨® al borde del precipicio hasta que se cay¨®.

Y, claro, trat¨¢ndose de constancia, el gol no pod¨ªa estar firmado por otro: Mista, que ya lleva 17, muchos de ellos de cabeza. No por su salto, evidentemente, m¨¢s bien corto, sino porque sabe c¨®mo ubicarse y cabecear con suavidad y colocaci¨®n, buscando el ¨¢ngulo m¨¢s inc¨®modo para el portero. Ni siquiera necesita saltar: anoche marc¨® dos de cabeza, el primero a un centro enroscado de Curro Torres y el segundo a un centro templado de Bufete. Sin necesidad de saltar.

El centro de Curro Torres certificaba, adem¨¢s, que el lateral derecho ha salido del t¨²nel. Despu¨¦s de varios meses de oscuridad, el zaguero volvi¨® a parecerse a aqu¨¦l que disput¨® el Mundial de Corea y Jap¨®n. De hecho, su actividad en la primera parte, junto a la de un magn¨ªfico Rufete, inclin¨® el terreno de juego hacia el lado derecho, lo que no dejaba de ser una contradicci¨®n habida cuenta del gran momento de Vicente en el otro extremo.

El baloncesto ha llegado al f¨²tbol. O al menos una de sus acciones m¨¢s caracter¨ªsticas: el bloqueo. Ben¨ªtez la pone en pr¨¢ctica en los entrenamientos a fin de que Ayala, el gran cabeceador, saque tajada en los c¨®rners y faltas a favor. El defensa argentino se mueve en el ¨¢rea, busca el desmarque, un compa?ero se interpone en el camino de su marcador y Ayala, solo, remata. Lo hizo ayer en la primera parte, a lo que respondi¨® Leo Franco con un meritorio despeje ante el cabezazo a bocajarro.

En los c¨®rners y faltas, las ¨¢reas se han convertido en cuadril¨¢teros improvisados. Jugadores de ambos equipos se agarran, golpean y, llegado el caso, se muerden. Hasta tal punto que, a veces, se olvidan de lo m¨¢s elemental: de marcar al contrario. Eso lo pudo comprobar ayer Baraja, que remat¨® completamente solo, a escasos metros de Leo Franco, despu¨¦s de una falta lanzada por Vicente. Y despu¨¦s de que en el ¨¢rea se hubiera repartido mucha estopa.

Con m¨¢s espacios por delante, el Valencia simplemente barri¨® al Mallorca. Surgi¨® Angulo, o lo que es lo mismo: la velocidad. Decidi¨® pintar vertiginosas paredes con Mista y de una de ellas naci¨® un gol bell¨ªsimo. Angulo se reserva al menos un tanto precioso por temporada y el de ayer fue una vaselina milim¨¦trica. Angulo quer¨ªa protagonismo, pero la noche era de Mista. Ya que hab¨ªa comenzado el pastel, Mista quiso poco despu¨¦s termin¨¢rselo. Y marc¨® dos goles m¨¢s, obligando a I?aki S¨¢ez a revisar la lista de los convocados para la Eurocopa de Portugal. La fiesta se apoder¨® de la grada y ¨¦sta pidi¨® la entrada de su ¨ªdolo, Pablo Aimar, recuperado antes de lo previsto de su lesi¨®n muscular. El Madrid ya est¨¢ otra vez a tiro de piedra.