Chevron y Sasol invertir¨¢n 6.000 millones de d¨®lares en Qatar
Un consorcio encabezado por la petrolera estadounidense ChevronTexaco y la surafricana Sasol sellaron ayer con el Gobierno de Qatar un acuerdo para la inversi¨®n de 6.000 millones de d¨®lares para desarrollar un proyecto de licuefacci¨®n de gas natural. El plan consiste en poner en marcha dos plantas de GLP, una con una capacidad de producci¨®n m¨¢xima de 100.000 barriles diarios y otra de hasta 130.000 en el menor plazo posible.
ChevronTexaco se une as¨ª a otras grandes petroleras como Shell y ExxonMobil, la mayor petrolera del mundo, que ya han firmado acuerdos con el Gobierno qatar¨ª para desarrollar el sector del gas. El acuerdo de ExxonMobil duplica el logrado ayer por Chevron y busca duplicar la producci¨®n de gas del emirato y construir en EE UU las infraestructuras necesarias para recibir ese recurso energ¨¦tico. Ambos proyectos, valorados en 18.000 millones de d¨®lares, son una respuesta ambiciosa de las grandes petroleras como ExxonMobil y ChevronTexaco al problema del suministro energ¨¦tico estadounidense, un mercado que demanda m¨¢s y m¨¢s cada a?o.
Qatar, a pesar de su peque?o territorio, dispone de la tercer reserva mundial de gas natural, por detr¨¢s de Ir¨¢n y Rusia, y se reparte con Teher¨¢n el mayor yacimiento de este combustible del mundo, el denominado North Field. Se cree que Qatar posee gas como para explotarlo durante los pr¨®ximos 250 a?os.
Alternativa al petr¨®leo
La escalada de los precios energ¨¦ticos (ayer el crudo se cotiz¨® a m¨¢s de 33 d¨®lares en Londres y m¨¢s de 37 en Nueva York) ha impulsado la importaci¨®n y el uso del gas para calefacci¨®n y producci¨®n de electricidad. El propio presidente de la Reserva Federal (banco central de EE UU), Alan Greenspan, ha dicho en varias ocasiones que el pa¨ªs deb¨ªa importar m¨¢s gas natural al ser ¨¦sta una fuente energ¨¦tica m¨¢s barata y menos contaminante que el gas¨®leo. Greenspan, pendiente de la evoluci¨®n de los precios en la econom¨ªa, tiene siempre un ojo en la cotizaci¨®n del petr¨®leo, puesto que sabe que en cuanto ¨¦sta se dispara, el crecimiento econ¨®mico de un pa¨ªs que importa 20 millones de barriles de crudo diarios se resiente.
En EE UU hay proyectos de construir plantas procesadoras y distribuidoras de gas desde Massachusetts hasta California. El gas qatar¨ª estar¨ªa destinado, por lo menos al principio, mayormente a la costa este. Para la costa californiana hay otros proyectos dando vueltas, y entre ellos est¨¢ el de Repsol YPF. La petrolera hispano-argentina ya ha comenzado a exportar gas al mercado estadounidense desde Trinidad y Tobago y se adjudic¨® un contrato para extraer gas en M¨¦xico valorado en 2.400 millones de d¨®lares.
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