MOL?CULAS

Cristales fot¨®nicos

Cient¨ªficos espa?oles han dise?ado un cristal fot¨®nico perfeccionado que permite pensar en su uso en redes de fibra ¨®ptica. Los cristales fot¨®nicos confinan la luz de manera m¨¢s compacta que los dispositivos actuales, pero controlar la forma en que la luz entra y sale de un cristal fot¨®nico ven¨ªa siendo un desaf¨ªo. El nuevo dise?o de Esteban Moreno, F. J. Garc¨ªa Vidal y L. Mart¨ªn Moreno permite emitir la luz en una direcci¨®n como si surgiera de una linterna, lo que hace pensar en que los cristales fot¨®nicos puedan intercambiar de manera eficiente se?ales luminosas con dispositivos de fibra ¨®ptica convencionales (Physical Review B).

Sol y aire

La Plataforma Solar que el Ciemat tiene en Almer¨ªa est¨¢ desarrollando una forma de energ¨ªa solar t¨¦rmica que, seg¨²n Manuel Romero, director del proyecto, ser¨ªa capaz de suplir la demanda anual mundial de electricidad si se instalara en "tan s¨®lo" el 1% de las zonas ¨¢ridas y semi¨¢ridas del planeta. Este tipo de energ¨ªa se denomina Solair porque usa dos fuentes renovables, el Sol y el aire. Se utilizan piezas de cer¨¢mica para captar el calor que concentran los espejos solares (heliostatos) y aire caliente que posteriormente mueve una turbina en donde se genera la electricidad. En el proyecto tambi¨¦n intervienen Grecia, Alemania y Dinamarca.

Alimentos contaminados

La Red CASCADE, cuyo objetivo es coordinar la investigaci¨®n por parte de expertos acerca de los efectos sobre la salud humana de los contaminantes qu¨ªmicos contenidos en los alimentos, tuvo su primer encuentro en M¨¢laga en febrero pasado. Formada por 18 centros de investigaci¨®n de diferentes pa¨ªses, est¨¢ coordinada por el Instituto Karolinska de Suecia. El responsable de esta red en Espa?a es Nicol¨¢s Olea Serrano, de la Universidad de Granada.

Genoma de bacterias

El nuevo Instituto de Investigaciones Citol¨®gicas de Valencia fue el escenario el pasado mes de febrero de la constituci¨®n de la Red de Gen¨®mica Bacteriana (RGB). El objetivo de esta red es conectar y coordinar a los investigadores, instituciones y empresas espa?olas que estudian los genomas de las bacterias. Los miembros de la red se proponen investigar, entre otros temas, c¨®mo funcionan los genes que convierten a una bacteria en pat¨®gena, y c¨®mo mejorar el uso de bacterias para limpiar aguas contaminadas.

Premio para Guth y Linde

Los cosm¨®logos Alan Guth y Andrei Linde, del MIT y de la Universidad de Stanford respectivamente, han sido agraciados con el premio de cosmolog¨ªa de la Fundaci¨®n Peter Gruber, dotado con 162.000 euros. Estos cient¨ªficos son pioneros en la teor¨ªa de la inflaci¨®n c¨®smica, una modificaci¨®n de la teor¨ªa del Big Bang. Seg¨²n Guth y Linde, toda la materia del Universo ha sido creada durante un periodo de inflaci¨®n, a medida que el Universo se expand¨ªa con gran rapidez. Para hacerse una idea, algo parecido, seg¨²n la Fundaci¨®n Peter Gruber, a que "un guisante se convierta en la V¨ªa L¨¢ctea en un abrir y cerrar de ojos".