EE UU critica la sanci¨®n europea a Microsoft y la empresa la recurre

El Departamento de Justicia de EE UU critic¨® ayer la multa de 497 millones de euros impuesta a Microsoft por la Comisi¨®n Europea por abusar de su posici¨®n en el mercado. El gigante de la inform¨¢tica anunci¨® que recurrir¨¢ la sanci¨®n y pedir¨¢ que se suspendan las medidas que la acompa?an. ?stas exigen que Microsoft modifique en 90 d¨ªas la versi¨®n del sistema Windows en Europa. Dos altos cargos de Microsoft concretaron la estrategia ante el caso que se inici¨® en 1998: recurrir y dilatar el proceso cuatro o cinco a?os.

En un comunicado hecho p¨²blico ayer, el Departamento de Justicia estadounidense advierte a Bruselas de que su decisi¨®n podr¨ªa afectar al buen funcionamiento de un mercado en competencia. M¨¢s a¨²n, el responsable de la divisi¨®n anti-trust, Hewitt Pate, explica que el acuerdo amistoso alcanzado en su d¨ªa por la justicia estadounidense con Microsoft "ofrece una protecci¨®n clara y eficaz de la competencia y de los consumidores". Haciendo suyos los argumentos que tambi¨¦n esgrime la empresa sancionada, Pate asegura que las exigencias de la Comisi¨®n Europea podr¨ªan "ralentizar la innovaci¨®n y la competencia", al tiempo que califica de "poco afortunado" el mensaje lanzado por Bruselas con la multa r¨¦cord contra el gigante de la inform¨¢tica.

Los abogados de Microsoft usaron en su defensa el mismo argumento que emplean en EE UU frente a demandas similares: insisten en que las decisiones judiciales en su contra no da?an tanto a la compa?¨ªa como al desarrollo de la tecnolog¨ªa en el mundo entero.

"Respetamos la autoridad de la Comisi¨®n, pero consideramos que la acci¨®n propuesta reducir¨¢ las opciones del consumidor y da?ar¨¢ el desarrollo inform¨¢tico en Europa", dijo el presidente de Microsoft, Steve Ballmer. Seg¨²n Ballmer, para quien la Comisi¨®n ha escogido la v¨ªa legal "m¨¢s arriesgada" las alternativas propuestas por su empresa "habr¨ªan ofrecido muchas m¨¢s opciones y beneficios a los consumidores".

Oferta final

Ballmer se refer¨ªa a una oferta final de Microsoft para evitar la sanci¨®n que obligar¨¢ a la compa?¨ªa a comercializar una versi¨®n de Windows sin el reproductor de audio y v¨ªdeo, el Windows Media Player. La empresa parec¨ªa dispuesta en el ¨²ltimo momento a incorporar a su sistema operativo otros dos reproductores de la competencia, los de Real Networks y Apple, como demostraci¨®n de buena voluntad.

Ambas compa?¨ªas consideran ese gesto tard¨ªo e irrelevante, dado que millones de consumidores se han acostumbrado ya al reproductor de Microsoft. La oferta de Microsoft propon¨ªa incluir los tres reproductores en todas las versiones internacionales de Windows, no s¨®lo en las europeas. La compa?¨ªa anunci¨® que mantiene inalterables los planes de desarrollo de su pr¨®xima versi¨®n del sistema operativo, denominada provisionalmente Longhorn y prevista para mediados de 2006. Esta nueva versi¨®n de Windows profundiza todav¨ªa m¨¢s en la integraci¨®n de aplicaciones dentro del sistema operativo, la conducta que est¨¢ en el origen de todos los problemas judiciales de Microsoft en los ¨²ltimos a?os.

Seg¨²n el vicepresidente y consejero legal de Microsoft, Brad Smith, el departamento legal de la compa?¨ªa acudir¨¢ inmediatamente al Tribunal Europeo de Primera Instancia de Luxemburgo para pedir una revisi¨®n de la sanci¨®n y una suspensi¨®n inmediata del castigo. Smith tiene esperanzas de que su empresa pueda evitar la enorme complejidad empresarial que supone comercializar una nueva versi¨®n de Windows en el plazo de 90 d¨ªas fijado por la Comisi¨®n Europea.

Condiciones

Seg¨²n Smith, el caso tiene "otros cuatro o cinco a?os de litigio por delante". Smith fue m¨¢s beligerante que Ballmer: sugiri¨® que la sanci¨®n puede llegar a ser contraria a los principios de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio. Las tesis de Microsoft chocan frontalmente con los an¨¢lisis de Bruselas. Para la Comisi¨®n Europea, la compa?¨ªa act¨²a ilegalmente en Europa al abusar de su posici¨®n de cuasi monopolio en el mercado de sistemas operativos para ordenadores.

Por ello, y adem¨¢s de pagar la multa de 497 millones (equivalente al 1,62% de su facturaci¨®n global y al 30% de la europea), la Comisi¨®n pide que Microsoft ofrezca a los fabricantes, antes de 90 d¨ªas, una versi¨®n de Windows sin el lector digital Media Player y, antes de 120 d¨ªas, a otros competidores el acceso a programas que permitan a sus productos dialogar con Windows. "Nuestra decisi¨®n tiene que ver con proteger al consumidor y estimular la innovaci¨®n", declar¨® ayer Mario Monti, comisario de Competencia, al presentar el caso.

"La Comisi¨®n ha decidido hoy que Microsoft ha abusado de su virtual monopolio sobre los ordenadores de mesa en Europa", anunci¨® Monti, al cerrar un caso abierto en 1998 por una denuncia de Sun Microsystems."No estamos expropiando la propiedad intelectual. Tampoco estamos creando precedentes legales ni en EE UU ni en Europa", dijo Monti. "Pod¨ªamos haber impuesto estas medidas con alcance global, porque el mercado es global, pero no lo hemos hecho en deferencia a las autoridades reguladoras de EE UU y otros pa¨ªses", indic¨® Monti.