El cantante Malkit Singh populariza el ritmo 'bhangra'

Su voz se escucha en las bandas sonoras de La boda del monz¨®n y Quiero ser como Beckham. El m¨²sico indio, residente en Inglaterra, ha popularizado en el mundo el bhangra, un ritmo cuyo origen se encuentra en la regi¨®n del Punjab, y que ¨¦l mezcla con reggae y tecno. Acaba de editarse en Espa?a su disco King of bhangra!, que Malkit Singh presenta hoy, jueves, en Madrid (Sala Arena) y ma?ana en Barcelona (La Paloma).

Para finales de mayo, Malkit Singh tiene previstas actuaciones en San Sebasti¨¢n, Gij¨®n y Elche. "La comunidad indopaquistan¨ª en Inglaterra se siente muy orgullosa de nosotros por el ¨¦xito de la m¨²sica bhangra, que se baila en los clubes y se programa en las radios", dice Malkit Singh, que ha cantado en m¨¢s de 25 pa¨ªses y recibi¨® en 1998 una condecoraci¨®n del primer ministro de su pa¨ªs como embajador de la cultura india. Aunque se?ala cierta reticencia por parte de los grandes medios de comunicaci¨®n ingleses ante el fen¨®meno bhangra: "Probablemente porque piensan que son los n¨²mero uno en esto de la m¨²sica". "Bhangra es una m¨²sica de baile del Punjab, al norte de la India, un ritmo festivo como el reggae", explica. "Viene de una tradici¨®n rural muy antigua, relacionada con la celebraci¨®n de la cosecha el 13 de abril, que se ha ido transmitiendo de pueblo en pueblo durante generaciones". Asegura que la palabra nada tiene que ver, como se ha escrito de forma err¨®nea, con el consumo del c¨¢?amo. Para tocar bhangra se usa el dhol, un gran tambor, un peque?o instrumento de cuerda llamado tumbi y la flauta alagoz'i.

La mayor fuente de ingresos de Malkit Singh proviene de las espectaculares bodas indias para las que le contratan las familias m¨¢s ricas. Lo mismo le llaman de Los ?ngeles que de Sidney. Y se manejan cifras muy superiores a las que pueda desembolsar un promotor europeo. En la pel¨ªcula La boda del monz¨®n, de Mira Nair, suena una popular canci¨®n suya, al igual que Jind mahi se escucha en la banda sonora de Quiero ser como Beckham, de Gurinder Chadha. "Chadha, que vive en Inglaterra como yo, es una gran admiradora m¨ªa y me dijo que quer¨ªa esa canci¨®n porque habla de lo que supone vivir lejos de tu pa¨ªs. Para La boda del monz¨®n, la gente de Bombay me contact¨® porque Gurh nalon ishq era un gran ¨¦xito all¨ª. Me han ofrecido papeles en pel¨ªculas de Bollywood, pero estoy muy ocupado con la m¨²sica y deber¨ªa pasar all¨ª al menos seis meses. Y no tengo tiempo".

En 1988, Malkit Singh (Hussainpur, 1963) grab¨® Upfront -que inclu¨ªa Tutak tutak tutian-, y sigue siendo hasta el d¨ªa de hoy el disco m¨¢s vendido de la historia del bhangra. "No todo lo que se vende con la etiqueta bhangra es realmente m¨²sica bhangra", dice. "Algunos artistas utilizan el nombre porque en estos momentos es una m¨²sica muy popular y se aprovechan para vender, pero cuando escuchas esos discos te das cuenta de que usan ¨²nicamente elementos de la m¨²sica". King of bhangra! (K Industria), que ahora se edita en Espa?a, es un recopilatorio remasterizado de Millenium mixes y de su disco m¨¢s reciente, Midas touch 2, vig¨¦simo de su carrera. Habla con fervor de Kuldeep Manak, un cantante tradicional. "La m¨²sica bhangra hay que cantarla con mucha fuerza. Y ¨¦l lo hace. Empec¨¦ observ¨¢ndole sobre el escenario y llevando una peque?a grabadora para escuchar luego en casa las cintas intentando cantar con ¨¦l". Tambi¨¦n se declara admirador de Nusrat Fateh Ali Khan: "Iba a sus conciertos para intentar aprender. Incluso ten¨ªamos planes para grabar algo juntos, pero, por desgracia, las tensiones entre India y Pakist¨¢n nos lo impidieron. Tras su muerte viaj¨¦ a Lahore y grab¨¦ 10 canciones en su estudio. S¨®lo para m¨ª. Nunca las he publicado".