Perdi¨® un congreso y gan¨® un ministerio

"Jos¨¦ Luis sabe que puede haber gentes menos leales que yo, pero no las hay m¨¢s leales ni con m¨¢s ganas de verle en La Moncloa". Lo que no sab¨ªa Jos¨¦ Bono cuando pronunci¨® estas palabras, hace dos a?os, es que ser¨ªa el primer ministro confirmado por Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, s¨®lo cuatro d¨ªas despu¨¦s de ganar las elecciones. La vida pol¨ªtica de Jos¨¦ Bono, 53 a?os, natural de Salobre (Albacete), casado y con cuatro hijos (entre ellos, una ni?a adoptada), est¨¢ jalonada por grandes victorias y derrotas. M¨¢s satisfactorias las primeras, aunque probablemente le hayan sido m¨¢s provechosas las segundas.

El fiasco que supuso su presentaci¨®n como candidato a diputado por su provincia natal en las primeras elecciones democr¨¢ticas, en 1977, le llev¨® a impulsar la fusi¨®n del Partido Socialista Popular (PSP) con el PSOE, aunque ello le costara un temporal distanciamiento del viejo profesor, Enrique Tierno Galv¨¢n. M¨¢s de 20 a?os y cinco mayor¨ªas absolutas en Castilla-La Mancha despu¨¦s, opt¨® a la secretar¨ªa general del PSOE en el 35 Congreso del partido. Por s¨®lo nueve votos y contra todo pron¨®stico, el bar¨®n al que avalaban Felipe Gonz¨¢lez y Manuel Chaves perdi¨® ante un diputado leon¨¦s que ni siquiera hab¨ªa ganado las elecciones en su circunscripci¨®n.

"Dec¨ªa Aza?a que el que pierde y no se enfada es un miserable. Yo me enfad¨¦, pero me dur¨® poco el enfado", confesar¨ªa m¨¢s tarde. Tan poco que en las elecciones auton¨®micas de 2003 bati¨® todos los r¨¦cords: casi el 58% de los votos. Un resultado especialmente meritorio en una regi¨®n en la que el PP gana siempre las elecciones generales, aunque en las ¨²ltimas el PSOE recortara la ventaja a s¨®lo 11.000 votos.

La clave de su ¨¦xito, que ha puesto en fuga a todos los candidatos que han intentado disputarle el cargo, est¨¢ en su cercan¨ªa a los ciudadanos, que le ha llevado a visitar en sus 21 a?os como presidente casi los 900 municipios de su comunidad, y en la imagen de que antepon¨ªa los intereses de su regi¨®n a su propia militancia socialista. Ello le impuls¨® en 1987 a declarar parque natural la finca de Caba?eros, donde el entonces ministro de Defensa, Narc¨ªs Serra, pretend¨ªa instalar un campo de tiro. Cat¨®lico, moderado, hijo de un alcalde franquista, resulta dif¨ªcil hacer creer que un Gobierno del que forme parte Jos¨¦ Bono pueda dejarse arrastrar por la deriva nacionalista y poner en riesgo la unidad de Espa?a.

Quiz¨¢ por ello, acab¨® en el Ministerio de Defensa, en vez de en el de Seguridad al que estaba inicialmente destinado. Cuando era un joven abogado en el despacho de Ra¨²l Morodo, asumi¨® la defensa del capit¨¢n Jos¨¦ Ignacio Dom¨ªnguez, uno de los oficiales de la proscrita Uni¨®n Militar Democr¨¢tica (UMD), aunque no pudo ejercerla. Pero su mayor contacto con las Fuerzas Armadas se deriva del hecho de que Toledo, capital de su comunidad, albergue dos instituciones tan emblem¨¢ticas como la Academia de Infanter¨ªa y El Alc¨¢zar, sede del nuevo Museo del Ej¨¦rcito, que, como ministro de Defensa, inaugurar¨¢.