Blair elige a un profesional sin filiaci¨®n pol¨ªtica para presidir la BBC

El Gobierno brit¨¢nico nombr¨® ayer a Michael Grade, un ejecutivo de siempre en el medio televisivo, carism¨¢tico, de fuerte car¨¢cter y sin filiaci¨®n pol¨ªtica, como nuevo presidente de la BBC. El Gobierno ha aceptado el dictamen del comit¨¦ de selecci¨®n de candidatos para dejar claro que sigue defendiendo la independencia de la corporaci¨®n p¨²blica de radio y televisi¨®n pese a los enfrentamientos del ¨²ltimo a?o.

Michael Grade se impuso en el proceso de selecci¨®n a candidatos como Peter Mandelson, dos veces ex ministro, uno de los ide¨®logos del Nuevo Laborismo y amigo personal del primer ministro Tony Blair, citado estos d¨ªas por algunos como el tapado de ¨²ltima hora con m¨¢s posibilidades de hacerse con el cargo. Sin embargo, tras los choques entre el Gobierno y los anteriores presidente y director general de la BBC, Gavyn Davies y Greg Dyke, los dos generosos donantes del Partido Laborista, y los dos enfrentados a Blair por el caso Kelly, el perfil finalmente elegido ha sido exactamente el opuesto: Grade, de 61 a?os, presumi¨® ayer de no haber militado jam¨¢s en un partido pol¨ªtico, de no haber donado ni una libra y de que s¨®lo ¨¦l y su mujer saben a qui¨¦n vota en las elecciones.

Michael Grade empez¨® su carrera como redactor de deportes en el Daily Mirror, pero pronto se pas¨® a la televisi¨®n, donde ha desarrollado una larga carrera siempre cercana a un producto comercial y pol¨¦mico, quiz¨¢s porque lleva en las venas sangre de comediantes como hijo que es de Leslie Grade, agente teatral de Bob Hope y Danny Kaye, y sobrino de dos empresarios del mundo del espect¨¢culo, Lew Grade y Bernard Delfont, que ejercieron una gran influencia sobre ¨¦l. A mediados de los ochenta fue el hombre fuerte de BBC1, pero choc¨® con el director general de la ¨¦poca, lord Birt, y se march¨® a dirigir Channel 4. All¨ª estuvo hasta 1997 y se gan¨® el apelativo de porn¨®grafo jefe que le consagr¨® el ultra conservador Daily Mail. En la actualidad era el primer ejecutivo del organismo que gestiona las loter¨ªas brit¨¢nicas.

Grade tuvo ayer una entrada triunfal en el cuartel general de la BBC en el oeste de Londres. Aclamado por los trabajadores, su llegada promete restablecer la moral de una plantilla que a¨²n no ha superado el trauma del dur¨ªsimo dictamen contrario del juez lord Hutton. "Creo que ya se han presentado suficientes disculpas", declar¨® ayer, queriendo darlo por superado. Aunque derrocha carisma, como el anterior director general, su trabajo como presidente consiste en defender los intereses de la BBC frente a terceros y dise?ar la estrategia global de la corporaci¨®n, una tarea que parece exigir m¨¢s temple que popularidad entre la plantilla, sobre la que no tiene las competencias de gesti¨®n del d¨ªa a d¨ªa.

Evitar nuevas crisis

El nuevo presidente, que no entrar¨¢ en funciones hasta mayo, se fij¨® ayer tres prioridades en su mandato: defender el actual sistema de licencia pagada por los contribuyentes -garant¨ªa de la independencia econ¨®mica de la BBC-, replantearse el papel de consejo de gobernadores para que haya "m¨¢s separaci¨®n entre el ejecutivo y los gobernadores" y evitar as¨ª que se repita una crisis como la de este a?o, en la que los gobernadores actuaban al mismo tiempo de reguladores y de defensores de la corporaci¨®n, y, por ¨²ltimo, dar prioridad "a la independencia editorial" de la BBC.

Pareci¨® dar por seguro que el actual director general en funciones, Mark Byford, no ser¨¢ confirmado en el puesto, en contra de lo que se esperaba hace unos d¨ªas. Ayer se barajaba el nombre de cuatro candidatos para ocupar ese cargo clave: Mark Thompson (jefe ejecutivo de Channel 4), Peter Salmon (antiguo jefe de Deportes de la BBC), Michael Jackson (antiguo director de Channel 4) y Jana Bannett (directora de BBC Television).