Ins¨®litos parajes de magma en el cabo de Gata

Nacidos hace 10 millones de a?os de las ardientes convulsiones volc¨¢nicas del sureste de Almer¨ªa, la sierra y el cabo de Gata nada tienen que ver con el resto del continente. Unos parajes de marcada personalidad, considerados como uno de los m¨¢ximos exponentes europeos de macizos monta?osos de origen magm¨¢tico. Con un palmar¨¦s de reconocimientos nacionales e internacionales entre los que est¨¢n sus declaraciones como parque natural, reserva marina, zona de especial protecci¨®n para las aves (ZEPA), humedal de importancia internacional (convenio de Ramsar) y reserva de la biosfera (Unesco). Todo un merecimiento para un espacio natural que, a pesar de su estampa semides¨¦rtica, alberga una variada gama de ecosistemas en los que habitan un buen n¨²mero de especies de fauna y flora adaptadas a unas condiciones ecol¨®gicas especiales.

La entrecortada l¨ªnea costera del parque aparece repleta de recatadas calas, donde los acantilados marinos se dejan caer sobre las aguas en forma de viseras engarzadas de pedrer¨ªa volc¨¢nica. Un paisaje de olas p¨¦treas con los bordes derretidos y abandonados al peso de la gravedad, expuestas a los continuos leng¨¹etazos de la marea.

Paisaje calcinado

Las calas de la Media Luna, Tiz¨®n y M¨®nsul destacan por su espectacular belleza, arropadas por escarpaduras reblandecidas por el ardor de la tierra y la sal del mar. Todo este paisaje calcinado brota cuando los encarnados montes de la sierra de Gata descuelgan sus hechuras sobre el litoral en vertiginosas pendientes de hasta un centenar de metros. Poderosos brazos de tierra que se atreven a penetrar en los dominios salinos, entre los que el m¨¢s osado es el propio cabo de Gata; pero junto a ¨¦l tambi¨¦n est¨¢n Punta Negra, Morr¨®n de los Genoveses, Loma Pelada, Polacra, Javana, Media Naranja y Punta de los Muertos.

Una interminable sucesi¨®n de vericuetos rocosos asomados a la fachada mediterr¨¢nea entre los faros del cabo de Gata y de Rold¨¢n, todo lo contrario de lo que ocurre al otro lado del cerro de la Vela Blanca, donde una inmensa playa de unos 15 kil¨®metros de largo se pierde en su rectitud hasta llegar a los l¨ªmites del parque, muy cerca de la ermita de Torre Garc¨ªa. Y junto al extenso arenal surge una l¨¢mina de aguas salobres que proporciona el contrapunto a estos ¨¢ridos ambientes. Las llamadas salinas del cabo de Gata constituyen un humedal de gran importancia peninsular, por servir de descansadero en la ruta migratoria de muchas especies aladas.

El parque incluye una franja marina de una milla de anchura a lo largo de todo su litoral, con fondos magn¨ªficamente conservados entre los que destacan las grandes praderas de alga posidonia. La perfecta transparencia de las aguas crea el escenario ideal para la pr¨¢ctica de la fotograf¨ªa submarina.

A pie o en bicicleta

En tierra firme existen grandes posibilidades para realizar interesantes itinerarios tanto a pie como en bicicleta. La ruta desde la ermita de Torre Garc¨ªa al cabo de Gata puede ser una de las m¨¢s coloristas, con una obligada parada en la reserva de las salinas. Desde su observatorio de aves se pueden avistar colonias de hu¨¦spedes temporales como los flamencos, y otros residentes como avocetas, cig¨¹e?uelas, cormoranes y chorlitejos.

Otra posibilidad es el recorrido de la costa oriental, partiendo de La Isleta con direcci¨®n a la cortijada de las Presillas Bajas, para dar cuenta de la caldera volc¨¢nica que se halla muy cerca de este enclave. Luego se puede seguir camino hacia Rodalquilar y al castillo de San Rom¨¢n, a trav¨¦s de El Playazo, un emplazamiento natural extraordinario. A partir de aqu¨ª, el sendero recorre la costa con direcci¨®n a Las Negras, para seguidamente continuar su trayecto hasta encontrarse con la localidad de Agua Amarga, tras salvar un rosario de playas desiertas y acantilados de gran belleza.

Calas y puntas

Los alrededores de San Jos¨¦ ofrecen tambi¨¦n excursiones muy atractivas: hacia el norte existe un camino que recorre todas las calas y puntas desde Cala Higuera hasta el fondeadero de Los Escullos, con rincones sublimes como la cala de las Hermanicas o la punta del Esparto.

La ¨²ltima ruta propuesta ser¨ªa la que parte del mismo sitio pero toma rumbo sur hacia el cerro de la Vela Blanca, donde, adem¨¢s de las playas de los Genoveses, Barronal y Media Luna, se puede admirar la gran duna de M¨®nsul y la ensenada que se abre a sus pies.