Emily Morison Beck, editora y 'arque¨®loga literaria'

Emily Morison Beck, descrita por s¨ª misma como arque¨®loga literaria, que dirigi¨® tres ediciones del libro de citas Bartlett's familiar quotations, cuyas fuentes abarcaban desde las canciones marineras hasta William Shakespeare, falleci¨® el domingo 28 de marzo en su casa de Canton, Massachusetts. Ten¨ªa 88 a?os y la causa de la muerte fue un fallo renal.

Beck aport¨® un enorme patrimonio intelectual, una memoria de elefante y una f¨¦rrea energ¨ªa al perfeccionamiento, ampliaci¨®n y, a veces, reducci¨®n de una obra de referencia de la que pocas bibliotecas carecen.

En las ediciones 13?, 14? y 15?, que aparecieron en los a?os 1955, 1968 y 1980, respectivamente, Beck fue a?adiendo de forma progresiva voces feministas, incluy¨® a los cantantes James Brown y Bob Dylan y las primera palabras emitidas en la Luna, reparando, al mismo tiempo, las omisiones del pasado. Robert Lowell obtuvo una nueva voz bastante amplia y enriqueci¨® las entradas de William Shakespeare, de la Biblia y de los cl¨¢sicos desde John Bartlett.

Algunos se quejaron de que toda la empresa se hab¨ªa convertido en algo totalmente arbitrario. En el a?o 1990, la revista Newsweek se?al¨® que conced¨ªa el mismo espacio a las citas de su padre que a las de Herodoto y Tuc¨ªdides. Otros, sin embargo, elogiaban la osad¨ªa de Beck, que lleg¨® a incluir una cita de Emerson en la que criticaba las citas. "Odio las citas. D¨ªgame lo que sepa", dec¨ªa.

Emily Marshall Morison naci¨® el 15 de octubre de 1915 en Boston. Era una de los cuatro hijos del historiador Samuel Elitot Morison y de Elizabeth Greene Shaw. Apodada Wendy por el personaje de Peter Pan, estudi¨® en el colegio Dragon School de Oxford, Inglaterra, en la academia Concord de Massachusetts y en Radcliffe.

Trabaj¨® como redactora para Harper & Brothers y Alfred A. Knopf, y en en el a?o 1946 contrajo matrimonio con Brooks Beck, uno de los primeros abogados que representaron a los autores en sus negociaciones con las editoriales.

Cuando su marido obtuvo un trabajo en un despacho de abogados de Boston, ella empez¨® a trabajar en Atlantic Monthly Press editando libros. En 1952, Atlantic Monthly le concedi¨® una excedencia para contribuir en la redacci¨®n de la edici¨®n del centenario de Bartlett, que fue publicada por Little Brown en 1955. Era citada en el prefacio por su "cr¨ªtico y altamente competente servicio", pero no distinguida como editora del libro.

Durante la preparaci¨®n de esa obra, escribi¨® memor¨¢ndum tras memor¨¢ndum, en algunos de los cuales defend¨ªa el mantenimiento de algunos de los pasajes m¨¢s famosos de Shakespeare. As¨ª se convirti¨® en la opci¨®n evidente para editar la siguiente edici¨®n de la obra, la 14?, que sali¨® a la luz en 1968.

Su b¨²squeda de los or¨ªgenes de las citas era tenaz y muchas veces ingeniosa. Las personas que le ayudaron en su tarea con las citas Bartlett iban mucho m¨¢s all¨¢ de los expertos contratados por Little Brown. El organista de su parroquia le dijo que el t¨ªtulo correcto del poema de Thomas Grey era Elegy written in a country churchyard, y no Elegy in a country churchyard, como se hab¨ªa dicho en todas las ediciones desde John Bartlett. Beck corrigi¨® el error en la 14? edici¨®n.-