Masip, adi¨®s entre l¨¢grimas

M¨¢s que una despedida fue un acto de sinceridad. El pasado fin de semana, en Pamplona, se hab¨ªa especulado con la retirada de Enric Masip, el s¨ªmbolo del Barcelona de balonmano. El propio jugador la confirm¨® ayer. Lo hizo, a sus 34 a?os, s¨®lo un d¨ªa despu¨¦s de ganar la Copa del Rey, en la zona presidencial del palco del Camp Nou, acompa?ado por su esposa, Rosa; su entrenador, Valero Rivera; sus compa?eros de equipo, y el presidente de su club, Joan Laporta.

Sin embargo, su adi¨®s se convirti¨® en un ejercicio de emociones. Masip decidi¨® explicar la magnitud de la lesi¨®n en la espalda que le ha obligado a dejar el deporte profesional para entrar a formar parte del cuadro ejecutivo de la secci¨®n azulgrana. "No pod¨ªa estar en el campo sufriendo y a un nivel que no es el m¨ªo. Siempre dije que no me arrastrar¨ªa. Y no voy a hacerlo", confes¨® el alma del gran Bar?a, el que lleg¨® a ganar los siete t¨ªtulos que disput¨® en 2000.

Sus problemas surgieron de forma inesperada cuando el 4 de abril de 2001, justo antes de la semifinal de la Copa de Europa frente al Kiel, alem¨¢n, se levant¨® con un pinchazo en el gl¨²teo. "Mi hijo se rio de m¨ª porque tuve que desayunar de pie", coment¨® Masip. Era una lumbalgia cr¨®nica. Un nervio pinchado por un disco de la columna vertebral que afectaba su movilidad y le dejaba sin fuerza en un pie.

Se oper¨® a los tres d¨ªas de una hernia discal y algunos doctores le anunciaron que dif¨ªcilmente podr¨ªa seguir jugando. "No me resignaba", continu¨®. Trabaj¨® a destajo para recuperarse y aquello le permiti¨® jugar ya en la pretemporada, aunque arrastrando el pie. "Y pasando incluso verg¨¹enza en algunos momentos", resalt¨®.

Volvi¨® con fuerza en 2003: fue el mejor central del Mundial de Portugal y gan¨® con el Bar?a la Copa EHF y la Liga. Pero los problemas estaban ah¨ª: "Al final, Valero me dijo que estaba poniendo en peligro mi integridad f¨ªsica. Quise seguir, pero en enero lleg¨® otra crisis. No pod¨ªa continuar. Mi espalda me lo imped¨ªa".

Renunci¨® a los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas, y ofreci¨® su ¨²ltimo servicio al Bar?a jugando la Copa. Se gan¨® el t¨ªtulo. Ha sido el 53? de su brillante carrera, adornada con dos medallas europeas con la selecci¨®n, seis Copas de Europa, ocho Ligas y seis Copas del Rey: "En el Bar?a me he formado. Aqu¨ª conoc¨ª a Rosa, me cas¨¦, tuve a mis hijos... Me he sentido como en casa", concluy¨® entre l¨¢grimas; "he estado con el mejor entrenador del mundo, Valero, y los mejores jugadores. Me he sentido querido".

Laporta le agradeci¨® su profundo sentimiento azulgrana: "El club sabr¨¢ agradecerte que te hayas dejado la espalda por ¨¦l".