Holmes, pese a Conan Doyle

Arthur Conan Doyle (18591930) public¨® Estudio en escarlata a finales de 1887. La novela iba a tener una trascendencia que ni los editores de Beeton's Christmas Annual, la revista en donde apareci¨®, ni el mismo autor eran capaces de imaginar. Como le sucedi¨® a Cervantes con Don Quijote, en Estudio en escarlata, Conan Doyle cre¨® un personaje que cautiv¨® inmediatamente al p¨²blico y se convirti¨® en un modelo literario que muchos quisieron imitar. Desde entonces, el detective ha protagonizado decenas de versiones de sus aventuras en casi todos los formatos imaginables: c¨®mics, pel¨ªculas, obras de teatro, anuncios, dibujos animados y musicales. La revoluci¨®n cultural de los sesenta lo incorpor¨® a su elenco de mitos, junto con Marylin Monroe, James Dean y el Pato Donald. Pero aunque este personaje le permiti¨® abandonar la medicina y dedicarse a la literatura, y a pesar de que le ha consagrado para la literatura, Conan Doyle fue conocido como "el hombre que odiaba a Sherlock Holmes".

Todo comenz¨® con Estudio en escarlata. Aqu¨ª Conan Doyle materializ¨® una f¨®rmula que repetir¨ªa en m¨¢s de cincuenta ocasiones. Para empezar atenu¨® el terror de su admirado Edgar Alan Poe, dej¨¢ndolo en un inquietante misterio, y optando por presentar cr¨ªmenes que pod¨ªan explicarse por medio de la deducci¨®n y de la ciencia, sobre todo de la qu¨ªmica y de la medicina. A ello, Conan Doyle a?adi¨® la agilidad narrativa de otro de sus escritores favoritos, Walter Scott. Por fin, el c¨®ctel se complet¨® con uno de sus aciertos m¨¢s logrados. Doyle dej¨® que la narraci¨®n corriera a cargo de un testigo que lo presenciaba todo y que transmit¨ªa su propia ambivalencia con respecto a Sherlock Holmes. El detective, al fin y al cabo, era demasiado arrogante y genial, adem¨¢s de un poco drogadicto, como para que el p¨²blico victoriano lo aceptase como fiel narrador. La frase m¨¢s manida de Holmes, "elemental, querido Watson", da fe de su soberbia.

En Estudio en escarlata, Watson narra su primer encuentro con Sherlock Holmes, relata c¨®mo ambos decidieron compartir piso en el famoso 221 de Baker Street, y cuenta c¨®mo nada m¨¢s instalarse en su nuevo domicilio se present¨® el primer misterio. En la primera parte de la novela el caso no es m¨¢s que un mont¨®n de cabos sueltos. En la segunda asistimos a una larga narraci¨®n retrospectiva, una digresi¨®n en la que el escritor conduc¨ªa a sus lectores a lugares remotos en donde suced¨ªan hechos extraordinarios. En esta ocasi¨®n, Conan Doyle retrat¨® la llegada de los mormones a Utah, en donde instituyeron un Estado olig¨¢rquico, integrista y policial. Para terminar, Sherlock Holmes aclara el misterio, engarzando los cabos sueltos con la narraci¨®n, ante la sorpresa de Watson y de la polic¨ªa.

Las aventuras de Sherlock Holmes se sucedieron hasta 1893, cuando en El ¨²ltimo problema Conan Doyle despe?¨® a Holmes por los saltos del Reichenbach. Con ello se zaf¨® del detective en aras de "proyectos literarios m¨¢s serios". Esta muerte de papel hizo que 20.000 lectores cancelaran sus suscripciones a Strand Magazine, pero Conan Doyle no se dej¨® vencer ni por los ruegos de los editores ni por el clamor del p¨²blico. Dedic¨® varios a?os a otros trabajos hasta que en 1900 regres¨® a Holmes con El perro de los Baskerville. "El hombre que odiaba a Sherlock Holmes" nos hizo un gran favor, porque mientras sus "proyectos literarios m¨¢s serios", como Micah Clarke, han envejecido medianamente, las aventuras de Sherlock Holmes siguen tan lozanas como el primer d¨ªa.

Arthur Conan Doyle. Todo Sherlock Holmes. Edici¨®n de Jes¨²s Urceloy. Traducci¨®n de Julio G¨®mez de la Serna. C¨¢tedra. Madrid, 2003. 1.666 p¨¢ginas. 35 euros. Estudio en escarlata, El signo de los cuatro, Aventuras de Sherlock Holmes, El perro de los Baskerville. Traducci¨®n de Esther Tusquets. Erre que Erre. Barcelona, 2004. Entre 190 y 336 p¨¢ginas. 13 euros cada uno.