Izpis¨²a y Bernat Soria pugnan por el control m¨¦dico de las c¨¦lulas madre

El PSOE, que siempre apoy¨® desde la oposici¨®n la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre, ha heredado del PP un conflicto que enturbia el futuro de esas l¨ªneas experimentales. La Junta de Andaluc¨ªa quiere rentabilizar su actitud pionera llev¨¢ndose el centro de referencia, con Bernat Soria al frente. Pero el gran fichaje que el PP contrapuso a la iniciativa andaluza, el investigador del Instituto Salk de California Juan Carlos Izpis¨²a Belmonte, quiere hacerse con el control desde Barcelona, ¨²nica v¨ªa, seg¨²n ¨¦l, para que Espa?a entre en una red internacional que est¨¢ promoviendo el Salk.

Bernat Soria, director del Instituto de Bioingenier¨ªa de la Universidad Miguel Hern¨¢ndez, en Alicante, ha sido una figura central en la pol¨¦mica sobre las c¨¦lulas madre embrionarias que se ha desarrollado en la ¨²ltima legislatura. En julio de 2001 fue el primer cient¨ªfico espa?ol que proclam¨® su intenci¨®n de investigar con ese material obtenido de embriones humanos, para buscar un tratamiento contra la diabetes. El Gobierno del Partido Popular le advirti¨® que ese trabajo constituir¨ªa una "infracci¨®n grave", y el cient¨ªfico tuvo que trasladar su proyecto a Singapur.

Unos meses despu¨¦s, la Junta de Andaluc¨ªa ofreci¨® a Soria espacio y financiaci¨®n para el proyecto, y promulg¨® una ley auton¨®mica para permitir las investigaciones. El Gobierno recurri¨® la ley andaluza ante el Tribunal Constitucional, pero al mismo tiempo empez¨® a aflojar su cerraz¨®n inicial sobre el fondo de la cuesti¨®n y promulg¨® su propia reforma legal, que autorizaba la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre, aunque con muchas restricciones.

Y la ministra de Sanidad, Ana Pastor, viaj¨® a California para fichar a Izpis¨²a Belmonte, un l¨ªder mundial de la biolog¨ªa del desarrollo.

Centro Nacional

La reforma legal del PP inclu¨ªa la creaci¨®n de un Centro Nacional de Trasplantes y Medicina Regenerativa para coordinar las investigaciones espa?olas con c¨¦lulas madre. Y la negociaci¨®n de Pastor con Izpis¨²a conllevaba la creaci¨®n de un Centro de Medicina Regenerativa que permitir¨ªa el regreso del cient¨ªfico a Espa?a.

El pasado 25 de marzo, 11 d¨ªas despu¨¦s de las elecciones generales, Pastor -ya como ministra en funciones- y la consejera catalana de Sanidad, Marina Geli, firmaron el convenio para crear el Centro de Medicina Regenerativa, que dirigir¨¢ Izpis¨²a y se ubicar¨¢ en el Parque de Investigaci¨®n Biom¨¦dica de Barcelona. A pesar de que la Generalitat catalana era uno de los firmantes, este convenio sent¨® mal en medios socialistas.

El resultado, impredecible hace tan s¨®lo un mes, es que Bernat Soria e Izpis¨²a Belmonte se encuentran en la actualidad al frente de dos buques en trayectoria de colisi¨®n: un nuevo laboratorio que Soria dirigir¨¢ en la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla y el Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona.

Seg¨²n fuentes pr¨®ximas a ambos cient¨ªficos, el problema de fondo es qui¨¦n se hace con el control de las aplicaciones m¨¦dicas de las c¨¦lulas madre, un campo que atraer¨¢ sin duda fuertes inversiones en los pr¨®ximos a?os, y en el que la ¨¦lite de la biomedicina estadounidense necesita extender redes internacionales para sortear los vientos pol¨ªticos adversos que la Administraci¨®n de George Bush, muy atenta a los dictados del ultraconservadurismo religioso, ha hecho soplar para las investigaciones con material embrionario.

El Instituto Salk de California est¨¢ en avanzadas conversaciones para formar una red de investigaci¨®n con c¨¦lulas madre embrionarias, en la que entrar¨¢n la Universidad de Harvard (Boston), la de Columbia (Nueva York) y una instituci¨®n japonesa. Izpis¨²a puede tener en su mano que Espa?a entre a formar parte de esa red.

Pero lo que Espa?a puede vender mejor en este terreno no es investigaci¨®n b¨¢sica, sino aplicaciones cl¨ªnicas. La Organizaci¨®n Nacional de Trasplantes es un referente mundial, y la reforma legal del PP prev¨¦ extender ese modelo de gesti¨®n a los futuros trasplantes de tejidos obtenidos de c¨¦lulas madre.

Red internacional

Seg¨²n mantiene Izpis¨²a, la red internacional en ciernes se mostrar¨ªa interesada en aprovechar la situaci¨®n espa?ola para dar salida cl¨ªnica a sus investigaciones.

Los cient¨ªficos relacionados con el proyecto andaluz admiten que la idea de Izpis¨²a y Pastor -una red espa?ola descentralizada de laboratorios dedicados a las c¨¦lulas madre, situados en Catalu?a, Andaluc¨ªa y otras comunidades interesadas- es adecuada, al menos sobre el papel. Tampoco ponen objeci¨®n alguna a que Izpis¨²a dirija en Barcelona un centro dedicado a la biolog¨ªa del desarrollo, con l¨ªneas prioritarias en c¨¦lulas madre.

El problema no es d¨®nde se pongan los bancos de c¨¦lulas -puede haber uno en cada comunidad interesada-, ni d¨®nde se haga la investigaci¨®n b¨¢sica -cuanta m¨¢s, mejor-. El problema consiste ahora en qui¨¦n controla las aplicaciones cl¨ªnicas.