Bombas entre los escombros

Cuando las tropas estadounidenses entraron el domingo en una nave abandonada se toparon con un campamento abandonado deprisa, lleno de ropas y petates, zapatillas y mochilas desparramadas, huevos rotos y cazuelas sucias. Pero hab¨ªa otros objetos, menos inocentes y escondidos en la penumbra: bolsos llenos de rocas cubiertas de productos qu¨ªmicos; cinturones de explosivos, uno de ellos manchado de sangre; bater¨ªas conectadas con cables e instrucciones para la fabricaci¨®n de bombas.

"Era un c¨¦lula de 16 terroristas", asegur¨® un capit¨¢n de marines, revolviendo el desorden. "?Mira! Todas las mochilas y zapatillas son nuevas, todas de la misma marca. Eso requiere dinero y planificaci¨®n. Alguien ha tenido que financiarles". Entre los escombros se encontraban otros indicios m¨¢s ¨ªntimos de la identidad y motivos del escuadr¨®n suicida que vivi¨®, rez¨® y fabric¨® bombas en la nave, preparando la batalla contra los 2.500 marines que entraron en esta turbulenta ciudad hace una semana.

Los soldados hallaron cinturones de explosivos y cartas de despedida en ¨¢rabe

Las pruebas -libros y panfletos islamistas, cintas y cartas de despedida en ¨¢rabe- sugieren que algunos no eran iraqu¨ªes, sino sun¨ªes extranjeros que hab¨ªan viajado a Irak para luchar y morir en una guerra santa contra las fuerzas estadounidenses y la mayor¨ªa chi¨ª del pa¨ªs. "Me despido con l¨¢grimas en los ojos y en el coraz¨®n y pido a Dios la victoria", dice una de las cartas, que indica que los padres del autor intentaron evitar que dejara su hogar. "Padre, no te eches la culpa. Estoy feliz aqu¨ª", afirma. "Madre, no seas d¨¦bil. Cr¨ªa a tus ni?os para que sean m¨¢rtires de la causa".

Las guerrillas urbanas, que combaten a los marines desde hace una semana, opusieron una dura resistencia bien organizada y los mandos norteamericanos sospechan que combatientes islamistas extranjeros se han unido a los insurgentes locales. El jueves, los marines abatieron a un francotirador que llevaba un cintur¨®n explosivo, y desde entonces han descubierto siete mecanismos de bombas suicidas en varios escondites. Pero hasta ahora, no han podido establecer que alguno de los insurgentes fuera un extranjero infiltrado. Detuvieron a varios ciudadanos de Sud¨¢n, pero result¨® que trabajaban en la regi¨®n desde hace mucho tiempo. Pero el descubrimiento en la nave de los documentos islamistas entre el material de fabricaci¨®n de bombas en presencia de dos periodistas extranjeros indica que algunos de los miembros del escuadr¨®n suicida no eran iraqu¨ªes. Algunas de la cartas se refieren al pago de antiguas deudas, el arreglo de viejas disputas y a la adquisici¨®n de pasaportes falsos. Otras se parecen a sermones y una contiene un poema que dice: "La sangre de los m¨¢rtires tiene un dulce perfume". La mayor¨ªa estaba en sobres blancos y algunas estaban firmadas con nombres de guerra isl¨¢micos como Abu Ahmed.

En una de las cartas, fechada el 4 de abril, un hombre insta a un amigo a abandonar sus preocupaciones mundanas y a unirse a una "bella" guerra contra los chi¨ªes infieles y contra los estadounidenses. "Esto es como Ir¨¢n, hay muchos chi¨ªes y tenemos que combatirles", escribi¨®. "Estamos en otra Kandahar y vamos a quemar a los norteamericanos". Kandahar, una ciudad de Afganist¨¢n, era la fortaleza de los talibanes, la milicia extremista sun¨ª que fue depuesta por las fuerzas conducidas por Estados Unidos en 2001.

Despu¨¦s del hallazgo del domingo, un cabo de 20 a?os, Philip Dennis, dijo que hab¨ªa esperado construir escuelas en Irak, no esquivar disparos de mortero. "Soy una persona, no creo en el hecho de matar sin raz¨®n, pero me imagino que eso es lo que hay que hacer", a?ade.