Sainz comienza con problemas de motor en Nueva Zelanda

La cosa comenz¨® mal para el piloto espa?ol Carlos Sainz en el Rally de Nueva Zelanda, cuarta prueba del Campeonato del Mundo de Rallies. La adecuaci¨®n de Xsara a las nuevas homologaciones permitidas por el reglamento para el motor y el chasis acabaron creando serios problemas al madrile?o y a su compa?ero de equipo, el franc¨¦s Sebastien Loeb, que perdieron 7,8 segundos y 6,7s respectivamente en relaci¨®n al l¨ªder de la prueba, el noruego Peter Solberg (Subaru). Lo grave del asunto es que estas diferencias se establecieron en las dos pasadas por el tramo super especial de Manukau, de s¨®lo 2,10 kil¨®metros.

Eran simplemente un par de pasadas de exhibici¨®n que no deb¨ªan crear diferencias entre los equipos importantes del Mundial. Pero algunas escuder¨ªas grandes tuvieron problemas importantes. Para Mitsubishi el rally concluy¨® tras los 2,10 primeros kil¨®metros. En el inicio del segundo paso por Manukau, ni el finland¨¦s Kristian Sholberg ni el franc¨¦s Gilles Panizzi consiguieron arrancar sus coches. "Los dos sufrieron el mismo problema el¨¦ctrico", indic¨® Mario Fornaris, director t¨¦cnico de Mitsubishi. "Pero es a¨²n pronto para saber las razones exactas".

Citro?n presentaba la ¨²ltima evoluci¨®n del Xsara, que hab¨ªa permitido ya a Loeb ganar las dos primeras carreras del Mundial y a Carlos Sainz subir al podio -fue tercero- por primera vez esta temporada en M¨¦xico. La nueva reglamentaci¨®n permite la utilizaci¨®n de materiales menos pesados en algunas partes del casco y en alerones, lo que permiti¨® una remodelaci¨®n en el reparto de pesos para buscar un centro de gravedad m¨¢s bajo. No se trataba de cambios sustanciales, pero globalmente mejoran el coche. "Est¨¢ bien equilibrado y es m¨¢s f¨¢cil de conducir", hab¨ªa comentado Loeb tras el precalentamiento. Pero en la super especial se produjeron desajustes electr¨®nicos que provocaron algunos problemas en el funcionamiento del motor. Sainz perdi¨® casi tres segundos en la primera especial y otros cinco en la segunda. Fue, en cambio, una buena jornada para Ford, que estrenaba el nuevo coche para el 2004. El resto de la primera etapa deb¨ªa disputarse la pasada madrugada.

Clasificaci¨®n (tras los dos primeros tramos): 1. Solberg (Nor. Subaru), 2m 47,6s. 2. Gronholm (Fin. Peugeot), a 0,5s. 3. Martin (Est. Ford), a 0,6s. 4. Duval (Bel, Ford), a 1,2s. 10. Sainz (Esp. Citro?n), a 7,8s.