Crece la tensi¨®n en la ciudad iraqu¨ª de Nayaf, centro de la revuelta chi¨ª

Mientras que en Faluya, al oeste de Bagdad, parece que se consolida el alto el fuego, la tensi¨®n crece en Nayaf, unos 160 kil¨®metros al sur de la capital, donde se han producido choques armados. Miembros del Ej¨¦rcito del Mahdi, milicia del cl¨¦rigo radical chi¨ª M¨²qtada al S¨¢der, refugiado en la ciudad santa, se enfrentaron ayer con tropas nortemearicanas en un barrio del sur. Un soldado de Estados Unidos result¨® muerto en el ataque contra un convoy en las afueras.

La resistencia ha volado al menos dos puentes en la carretera que une Hilla -donde se encuentra el cuartel general polaco de la Divisi¨®n Multinacional y de la que dependen los 1.300 soldados espa?oles- y Basora. Se trata de la principal ruta de abastecimiento entre el sur y la capital. Tambi¨¦n han quedado suspendidos los transportes de gasolina con Siria y Jordania, debido a la inseguridad en los alrededores de Faluya y Ramadi, cercadas por tropas estadounidenses.

Los ataques armados de las ¨²ltimas horas en Nayaf, ciudad santa del chi¨ªsmo, afectaron tambi¨¦n, al parecer, a la base militar espa?ola, situada en el norte de Nayaf. Habitantes de esta poblaci¨®n citados por la agencia France Presse aseguraron que por la tarde se produjo un intercambio de disparos entre soldados espa?oles de la base Al Andalus, cuya entrada custodian militares centroamericanos, y milicianos de Al S¨¢der. El comandante Carlos Herradon, portavoz militar espa?ol, desminti¨® el incidente.

M¨¢s de 2.000 soldados norteamericanos cercan Nayaf en los ¨²ltimos d¨ªas con el objetivo de capturar al cl¨¦rigo radical. Hasta ahora han evitado adentrarse en la ciudad para detener al influyente cl¨¦rigo chi¨ª, que el viernes dirigi¨®, como es habitual, la oraci¨®n en la mezquita de Kufa, situada a cinco kil¨®metros de Nayaf. Al Sader descarta todo compromiso con Estados Unidos y se niega a desarmar a sus fieles.

Son varios los l¨ªderes religiosos chi¨ªes, entre ellos el l¨ªder espiritual Al¨ª al Sistani, que rechaza los actos de violencia contra las tropas de ocupaci¨®n, que han advertido contra un asalto de la ciudad por parte de las tropas estadounidenses. Es la l¨ªnea roja que no deben de cruzar. El hecho es que los norteamericanos act¨²an con gran contenci¨®n a diferencia de Faluya, en pleno el tri¨¢ngulo sun¨ª, a 60 kil¨®metros al oeste de Bagdad.

Un portavoz de Al S¨¢der, Qays al Jazali, hab¨ªa advertido por la ma?ana de que era muy probable que se desataran choques armados entre el Ej¨¦rcito de El Mahdi y soldados de EE UU. Milicianos de al S¨¢der asaltaron un convoy en el sur causando la muerte a un soldado estadounidense.

Los intentos de mediaci¨®n entre el religioso y el Ej¨¦rcito norteamericano se suceden. Tras la visita a la ciudad de una delegaci¨®n iran¨ª esta semana, un dirigente de la Asamblea Suprema de la Revoluci¨®n Isl¨¢mica de Irak asegur¨® ayer que una delegaci¨®n de su partido -el principal grupo chi¨ª que forma parte del Consejo de Gobierno, tutelado f¨¦rreamente por EE UU- se halla en Nayaf para tratar de solucionar la crisis.

En Bagdad, por la ma?ana, cinco cohetes impactaron en el c¨¦ntrico barrio de Karrada. Un comerciante sudan¨¦s perdi¨® la vida. Un polic¨ªa iraqu¨ª falleci¨® tras la explosi¨®n de una bomba.

Liberaci¨®n de dos japoneses

Por otro lado, dos japoneses fueron liberados ayer en Bagdad y entregados al Comit¨¦ de Ulemas, la m¨¢xima instituci¨®n sun¨ª, que ha intercedido para resolver varios secuestros. Pero al menos tres italianos -compa?eros de cautiverio de Fabrizio Quattrocchi, el ¨²nico reh¨¦n asesinado-, un dan¨¦s, un ciudadano de Emiratos ?rabes Unidos y un soldado de Estados Unidos se encuentran entre la treintena de personas secuestradas por diferentes grupos de la resistencia iraqu¨ª. La televisi¨®n qatar¨ª Al Jazira difundi¨® ayer las im¨¢genes del soldado norteamericano de 20 a?os en manos de sus captores. Los secuestradores reclaman la liberaci¨®n de resistentes iraqu¨ªes para liberar al uniformado.

Las tropas espa?olas desplegadas en Base Espa?a, en la localidad iraqu¨ª de Diwaniya, sufrieron anoche nuevos ataques de un grupo de activistas radicales que "no causaron heridos ni da?os materiales", informaron a efe fuentes del Ministerio de Defensa. Esta misma fuente a?adi¨® que dichos ataques, atribuidos a grupos radicales, probablemente chi¨ªes, resultan "habituales desde hace quince d¨ªas".