Duncan se come a los Grizzlies

Pau Gasol ya conoce la abismal diferencia que separa en la NBA a los partidos que se juegan hasta la segunda quincena de abril con los que se juegan a partir de entonces. Al menos, el encargado de impartir esta lecci¨®n al alero espa?ol fue Tim Duncan, el mejor jugador del mundo en esta posici¨®n, y dicho sea de paso, en cualquier otra.

Liderado por el jugador de Islas V¨ªrgenes, San Antonio le endos¨® 24 puntos de diferencia a Memphis en el primer partido de su eliminatoria, m¨¢s o menos la misma que hay entre la fase final de la NBA, los choques que deciden el campe¨®n, y la cargada temporada previa.

Nunca antes el equipo de Gasol se hab¨ªa visto en una igual, como demostr¨® desde los primeros compases de un encuentro que se acab¨® antes de llegar al descanso. "Es obvio que la experiencia es una ventaja, pero no tan grande", dec¨ªa, siempre ambicioso, Gasol al final del choque.

San Antonio es el vigente campe¨®n, y los Duncan, Parker, Nesterovic y compa?¨ªa ven¨ªan con las pilas cargadas tras ganar sus ¨²ltimos 11 partidos sin despeinarse, pero nadie esperaba una paliza tan contundente despu¨¦s de la hist¨®rica temporada protagonizada por los Grizzlies.

Sin embargo, la agobiante defensa de los locales y su poco habitual acierto ofensivo desconcertaron a los novatos visitantes, incapaces de frenar la exhibici¨®n de Duncan y desacertados en ataque hasta terminar con un paup¨¦rrimo 34% en el tiro.

"Encontramos siempre la manera de superar su defensa", explic¨® Duncan ya en los vestuarios. "Si movemos el bal¨®n y seguimos atacando as¨ª tendremos ¨¦xito durante toda la eliminatoria", amenaz¨®, satisfecho con sus 26 puntos y 9 rebotes.

Ante la avalancha tejana, Hubbie Brown, el t¨¦cnico de los Grizzlies, recurri¨® de nuevo a su fren¨¦tica rotaci¨®n de banquillo, esta vez sin ¨¦xito, y una vez m¨¢s, Gasol disfrut¨® de apenas 29 minutos, en los que aport¨® 14 puntos, 2 rebotes y 2 asistencias. S¨®lo los aleros Posey, con 15 puntos, y Wells, con 16, acompa?aron al espa?ol en un equipo que perdi¨® 20 balones.

"No estuve inspirado en ataque", reconoci¨® Gasol, "me bloquearon bajo los aros y me tom¨¦ demasiado tiempo para realizar las jugadas", a?adi¨®. Tampoco Brown estaba satisfecho del debut en la fase final de sus pupilos: "Les dimos demasiada ventaja en el primer tiempo. Fueron m¨¢s r¨¢pidos que nosotros, hicieron un juego de transiciones excelente y tanto Horry como Ginobili estuvieron fant¨¢sticos".

Estos dos reservas de lujo de San Antonio, con seis t¨ªtulos entre ambos, sumaron 25 puntos, s¨®lo tres menos que toda la producci¨®n del banquillo de Memphis al completo.