Una broma entre amigos cuesta la roja a Andrade

"?Is my friend!, ?is my friend!", se desga?itaba Jorge Andrade ante el ¨¢rbitro mientras se?alaba a Deco, ¨ªntimo amigo suyo desde la ¨¦poca en que ambos jugaban en el Oporto. Pero el alem¨¢n Markus Merk se mantuvo inflexible. Una patadita, que en realidad era una simple broma entre viejos colegas, cost¨® la expulsi¨®n al central portugu¨¦s del Deportivo a falta de cinco minutos para finalizar el choque.

La versi¨®n de Andrade fue corroborada por el propio Deco, quien declar¨® con rotundidad: "Jorge no me agredir¨ªa nunca porque es mi amigo". El Deportivo anunci¨® que recurrir¨¢ la expulsi¨®n del portugu¨¦s, ya que si la UEFA hace caso al ¨¢rbitro podr¨ªa castigarlo hasta con dos partidos de sanci¨®n.

Deco y Andrade comparten habitaci¨®n en las concentraciones de la selecci¨®n portuguesa. Son tan amigos que el centrocampista del Oporto dedic¨® al defensa del Deportivo un libro que ha escrito. Al comienzo del partido, Andrade le salud¨® muy cari?osamente. Cuando faltaban cinco minutos y Deco cay¨® tendido sobre el c¨¦sped, se le ocurri¨® gastarle la broma. Una patadita mientras sonre¨ªa al amigo, como inst¨¢ndole a que se levantara para reanudar el juego. Pero el ¨¢rbitro se lo tom¨® muy en serio y lo mand¨® a la ducha.

Una vez finalizado el partido, Andrade acudi¨® al vestuario del ¨¢rbitro para explicarle lo que hab¨ªa sucedido y que ya tratara infructuosamente de hacerle ver sobre el campo. Merk sigui¨® sin entrar en raz¨®n. "Se excus¨® diciendo que as¨ª es el reglamento y que no ten¨ªa m¨¢s remedio que expulsarme", relat¨® luego el jugador. "Es alem¨¢n, un hombre fr¨ªo, y no tiene flexibilidad". Un amargo desenlace para Andrade, que llegaba feliz a Oporto, a jugar en su pa¨ªs contra el equipo que le lanz¨® a la fama tras completar una excelente temporada en el Deportivo. "Este partido era una fiesta para m¨ª y ahora me voy con una tristeza tremenda", declar¨® con abatimiento. "Y todo por un gesto de amistad".

El Deportivo se va movilizar para que el absurdo incidente no prive a Andrade de jugar el partido de vuelta e incluso la final si es que logra vencer al Oporto en Riazor. El entrenador, Javier Irureta, anunci¨® de inmediato que iba a pedir al club que presente un recurso ante la UEFA e insisti¨® en la versi¨®n de que Andrade s¨®lo hizo un "gesto de cari?o". El presidente del club, Augusto C¨¦sar Lendoiro, quien, en contra de su costumbre, se desplaz¨® para asistir al choque, lo confirm¨® poco despu¨¦s. "Recurriremos en defensa del juego limpio", sentenci¨® Lendoiro.