Dimite la directora de 'USA Today' por los fraudes de un reportero estrella

Han empezado a rodar cabezas en USA Today. Karen Jurgensen, de 55 a?os, directora del diario desde 1999, dimiti¨® repentinamente el pasado martes tras las revelaciones sobre el fraude informativo cometido por su corresponsal estrella, Jack Kelley. En una secuencia muy similar a la del esc¨¢ndalo Jayson Blair en el The New York Times, Jurgensen se vio obligada a dejar el puesto a ra¨ªz de una investigaci¨®n interna llevada a cabo por el propio diario. USA Today es el primer rotativo en Estados Unidos, con una tirada de m¨¢s de dos millones de ejemplares.

Como ya pas¨® con el esc¨¢ndalo Blair que hace un a?o caus¨® la dimisi¨®n del pol¨¦mico director del Times, Howell Raines, y del subdirector, Gerald Boyd, el alcance de las mentiras de Kelley ha abierto una crisis en el diario estrella de Gannett, el primer grupo de prensa estadounidense.

El editor del peri¨®dico, Craig Moon, inform¨® de la dimisi¨®n de Jurgensen, en un escueto correo electr¨®nico en el que alab¨® su labor de directora. "Durante 21 a?os, Karen trabaj¨® sin descanso por convertir al USA Today en el primer diario de Estados Unidos. Desde que asumi¨® la direcci¨®n, se esmer¨® en cuidar todos los detalles. Como resultado de todos sus esfuerzos, Karen ha mejorado la presentaci¨®n y el contenido. Se la echar¨¢ de menos". Mientras se busca un sucesor, el diario quedar¨¢ en manos del subdirector, Brian Gallagher.

Jurgensen era uno de los miembros fundadores de USA Today. Empez¨® en 1982 y asumi¨® varios cargos en el seno de la redacci¨®n: corresponsal, encargada de las p¨¢ginas de opini¨®n y finalmente directora. "Como todos los que trabajamos con Jack Kelley, me hubiera gustado descubrir mucho antes qu¨¦ estaba haciendo", dijo en un breve comunicado. "Lo que hemos aprendido de este triste episodio har¨¢ de USA Today un peri¨®dico mejor y m¨¢s fuerte. Mi meta siempre fue la de hacer del diario una instituci¨®n duradera en favor de las fuerzas del bien en este pa¨ªs porque el periodismo es un servicio diario a los lectores". No se descartan otras dimisiones.

Hace un mes, el rotativo revel¨® en primera p¨¢gina que Jack Kelley, uno de sus reporteros estrella, invent¨® y plagi¨® muchas de las historias que hab¨ªan hecho su reputaci¨®n y le hab¨ªan situado incluso entre los finalistas del premio Pulitzer, el m¨¢ximo galard¨®n del periodismo estadounidense. "Una amplia investigaci¨®n ha desvelado que los pecados period¨ªsticos de Kelley fueron muchos y variados", confes¨® entonces el diario. "Contrariamente a lo que public¨®, Kelley no pas¨® una noche con terroristas egipcios en 1997; ni conoci¨® a un colono jud¨ªo llamado Avi Shapiro en 2001; ni a un estudiante paquistan¨ª que le mostr¨® una foto de las torres Sears de Chicago; ni se traslad¨® a la frontera entre Afganist¨¢n y Pakist¨¢n en 2002 (el periodista nunca sali¨® del hotel Marriot de Islamabad); ni entrevist¨® a la hija de un general iraqu¨ª en 2003 ni tampoco particip¨® en la investigaci¨®n para capturar a Bin Laden". Los reportajes que Kelley mand¨® desde Egipto, Rusia, Chechenia, Kosovo, Yugoslavia, Israel, Cuba y Pakist¨¢n fueron fruto de su imaginaci¨®n y tambi¨¦n plagi¨® otras publicaciones, entre ellas, The Washington Post, Jerusalem Post y Chicago Tribune. Kelley dimiti¨® el pasado enero.