"Si no estuviera Schumacher, seguir¨ªa ganando Ferrari"

La llegada a Europa parece siempre un punto de inflexi¨®n en el Campeonato del Mundo de f¨®rmula 1. Las tres primeras carreras aclararon un aspecto crucial: Ferrari est¨¢ muy por encima de todos los dem¨¢s. Y el piloto espa?ol Fernando Alonso, de Renault, lo asume hasta el punto de concluir que sin la firma italiana el t¨ªtulo estar¨ªa abierto, pero que sin Michael Schumacher seguir¨ªa gan¨¢ndolo la marca de Maranello.

Ayer, en los primeros entrenamientos libres del Gran Premio de San Marino, en el circuito de Imola, los BAR de Jenson Button y Takuyma Sato marcaron los mejores tiempos. Schumacher les roz¨® los tobillos. Y Alonso acab¨® el octavo, por detr¨¢s de Jarno Trulli, su compa?ero.

"Pienso como siempre, o sea no pienso mucho: cuando veo un coche ante m¨ª, intento pasarlo"

"El Mundial se igualar¨¢, pero no en Imola, sino cuando sea demasiado tarde para los dem¨¢s"

Renault estrena un motor m¨¢s evolucionado y algunas modificaciones aerodin¨¢micas que le permitir¨¢ acercarse a Ferrari. "Est¨¢ claro que las cosas se igualar¨¢n", advierte Alonso; "pero, cuando eso ocurra, ser¨¢ ya tarde para las dem¨¢s escuder¨ªas".

Pregunta. ?Qu¨¦ le ha sorprendido en este Mundial?

Respuesta. Un poco los Ferrari, por la superioridad que han demostrado; la fiabilidad de los coches, si exceptuamos el caso de McLaren, y tambi¨¦n que se ha rodado muy r¨¢pido: en Australia bajamos tres segundos el r¨¦cord y en Malaisia cuatro. Tengo curiosidad por ver qu¨¦ ocurre en Europa.

P. ?Imaginaba que Ferrari estar¨ªa tan fuerte?

R. No. Ellos dicen que mejoraron en la ¨²ltima prueba antes de Australia porque Bridgestone les llev¨® a Imola unos neum¨¢ticos muy fiables. A partir de ah¨ª han dominado sin parar entrenamientos y carreras. Fue una sorpresa para todos, ellos incluidos, porque no se les hab¨ªa visto tan fuertes. Los dem¨¢s ¨ªbamos con mucha confianza a la primera cita.

P. ?La mayor diferencia la han marcado los neum¨¢ticos?

R. No. Ferrari tiene el mejor coche desde hace algunos a?os. Pero ten¨ªa desventaja con las ruedas. Michelin hab¨ªa trabajado muy bien. Ahora esta diferencia se ha igualado. Bridgestone est¨¢ a la altura y en algunos aspectos incluso supera a Michelin.

P. Lo curioso es que los de Maranello ganaron el Gran Premio de Malaisia y el de Bahrein, las dos peores carreras para ellos.

R. Es cierto, les fueron peor. En Australia nos dejaron a m¨¢s de un segundo. En Malaisia y Bahrein estuvimos bastante m¨¢s cerca, a cuatro o cinco d¨¦cimas de segundo de ellos. La conclusi¨®n es preocupante. Si cuando les va mal estamos a cinco d¨¦cimas, mal asunto.

P. ?Cambiar¨¢n las cosas en lo que queda de temporada?

R. Desde luego. Los dem¨¢s vamos a ir creciendo. Mejoraremos y ellos perder¨¢n una parte de la ventaja que nos llevan. Pero, cuando cambie, creo que ya ser¨¢ demasiado tarde para que cualquier otro equipo pueda ser campe¨®n.

P. ?El cambio se iniciar¨¢ ya a partir de ma?ana, en Imola?

R. No lo creo. En las pr¨®ximas cuatro o cinco carreras no hay tiempo. Pienso que a mitad o hacia el final del campeonato no habr¨¢ tanta superioridad.

P. Se vislumbra un cambio en la jerarqu¨ªa cl¨¢sica por detr¨¢s de Ferrari: la subida de BAR Honda y el buen rendimiento de Renault, as¨ª como el hundimiento de McLaren.

R. En Renault estamos contentos porque hemos mantenido el nivel del a?o pasado e incluso hemos acortado distancias. Al margen de Ferrari, nos hemos acercado a Williams, hemos sobrepasado a McLaren y estamos ah¨ª con BAR. McLaren, de todas formas, volver¨¢. Lo tiene f¨¢cil, porque hasta ahora le ha ido bastante mal. Resurgir¨¢ y lograr¨¢ podios. Y Williams es la ¨²nica escuder¨ªa que puede luchar con Ferrari. Detr¨¢s vamos BAR y Renault, con la ventaja por nuestra parte de que aqu¨ª estrenamos ya un nuevo desarrollo del motor. Acabaremos el a?o con un coche mucho mejor.

P. ?Est¨¢n contentos con el motor y la nueva aerodin¨¢mica?

R. El coche va mejor. Tiene m¨¢s potencia, m¨¢s revoluciones. Ganamos hasta 20 caballos a medio r¨¦gimen, unos 10 a alto y 5 a bajo. Podemos mejorar unas dos o tres d¨¦cimas de segundo por vuelta, que nos van a venir muy bien. Y el nuevo kit aerodin¨¢mico [suelo y difusor de detr¨¢s] tambi¨¦n nos ayudar¨¢.

P. ?C¨®mo se calificar¨ªa usted en las tres primeras carreras?

R. Bien. Las dos ¨²ltimas fueron dif¨ªciles porque fall¨¦ en la crono y part¨ª muy atr¨¢s en la parrilla de salida. Pero he dado todo lo que he podido y me he sentido c¨®modo, sobre todo con la fiabilidad del coche. Aunque el inicio fue mejor el a?o pasado, con dos podios y un s¨¦ptimo puesto, estoy incluso m¨¢s contento porque el coche no ha tenido ning¨²n problema serio: no nos ha fallado el motor ni la caja de cambios, s¨®lo los frenos en Bahrein y sabemos por qu¨¦. A m¨ª me gusta acabar las carreras. El a?o pasado sufrimos cuatro o cinco abandonos que nos hicieron mucho da?o.

P. Desde el inicio de esta temporada, todos le sit¨²an entre los hombres capaces de batir a Schumacher. ?Acusa m¨¢s la presi¨®n por ello?

R. No. A fin de cuentas, cuando me subo al coche, unas veces va y otras no. Si fuese ciclista o atleta, tal vez lo acusara m¨¢s. Pero nosotros dependemos mucho de la m¨¢quina. Adem¨¢s, en cuanto veo la luz verde en el sem¨¢foro de salida, ya no pienso en nada m¨¢s que en la carrera. Ni me entero de cu¨¢nta gente me est¨¢ viendo en directo o frente al televisor.

P. ?Los ¨¦xitos le han hecho m¨¢s conservador o sigue pensando que hay que arriesgarse?

R. Sigo pensando igual que siempre, o sea no pensando mucho. Cuando veo un coche ante m¨ª, intento adelantarlo. A veces me equivoco. Me puedo salir o tocarme con ¨¦l. Pero no entender¨ªa quedarme tras ¨¦l para asegurar un resultado. No hay que hacer locuras, pero s¨ª tirar al m¨¢ximo y presionar para que tu rival cometa finalmente un error y puedas pasarle.

P. Sin embargo, no es un piloto que cometa muchos errores.

R. Desde que estuve en Minardi, he cometido pocos. El a?o pasado hice uno en la crono de Austria y me sal¨ª, pero despu¨¦s no tuve ning¨²n abandono por mi culpa ni ning¨²n incidente en carrera. Este a?o creo que ninguna de las seis cronos me sali¨® bien. Fall¨¦ en la de Malaisia. Me sal¨ª. Es el ¨²nico error personal que considero.

P. Ya ha ganado una carrera y ha subido al podio otras cuatro veces. ?Cu¨¢ndo piensa ganar el t¨ªtulo mundial?

R. Cuando me dejen. El equipo tiene el objetivo de intentarlo el a?o que viene. A final de temporada, queremos acercarnos a los grandes. Y en la pr¨®xima, luchar con ellos por el t¨ªtulo. Pero en la F-1 es dif¨ªcil marcarse este tipo de retos.

P. ?El problema actual es Ferrari o Schumacher?

R. Si quit¨¢semos a Ferrari, el Mundial ser¨ªa realmente muy interesante. Si se retirara Schumacher, no pasar¨ªa nada. Ganar¨ªa Rubens Barrichello o su nuevo compa?ero de equipo.