Luto en Jerez y en el mundo del flamenco por la muerte de La Paquera a los 69 a?os

La cantaora flamenca Francisca M¨¦ndez Garrido, La Paquera de Jerez, falleci¨® ayer a los 69 a?os de edad en una cl¨ªnica de la localidad jerezana v¨ªctima de numerosas complicaciones en su delicado estado de salud. La artista fue hospitalizada hace un mes en el centro sanitario como consecuencia de una subida de glucosa, pero su situaci¨®n se hab¨ªa visto agravada d¨ªas atr¨¢s por un infarto cerebral que la manten¨ªa ingresada en la UCI.

Los facultativos certificaron su muerte sobre las 14.30 y la capilla ardiente fue instalada a las nueve de la noche en el Cabildo Antiguo de la ciudad, donde permanecer¨¢ abierta hasta ma?ana a las 10.00, cuando se oficiar¨¢ el funeral.

El fallecimiento de La Paquera vino a confirmar ayer los m¨¢s pesimistas pron¨®sticos, que circulaban por Jerez hace unos d¨ªas ante su progresivo empeoramiento. Numerosos familiares, artistas, pol¨ªticos y ciudadanos pasaron por la c¨ªnica Asisa durante las horas posteriores a su muerte.

Su hermano, Jos¨¦ M¨¦ndez, se?al¨® ayer que la artista hab¨ªa fallecido sin apenas sufrimiento. "En los ¨²ltimos d¨ªas", dijo, "ella no sinti¨® mucho porque ha estado sedada siempre y ya ¨²ltimamente le pusieron lo que le ten¨ªan que poner para que no sufriera y no ha sentido nada".

El guitarrista Parrilla de Jerez, quien acompa?¨® en los escenarios a la cantaora durante toda su carrera, se mostr¨® ciertamente impresionado y dolido tras conocer la noticia reci¨¦n llegado de una serie de actuaciones en Francia: "Me siento fatal, me he llevado 35 a?os al lado de ella. Yo creo que puede ser que haya estado con La Paquera m¨¢s que su propia familia".

Otro guitarrista de la tierra que tambi¨¦n comparti¨® numerosas giras con la cantaora, Paco Cepero, subray¨® ayer la deuda que su ciudad natal tendr¨¢ siempre con ella: "Jerez le debe todo porque lo llevaba en el nombre y lo ha ido vendiendo por todo el mundo". En opini¨®n de Cepero, "lo bueno que ten¨ªa era la sencillez y lo imprevisible, porque improvisaba mucho y demostr¨® ser una artista como la copa de un pino".

El cantaor jerezano Jos¨¦ Merc¨¦ se encontraba de viaje en direcci¨®n a Madrid cuando conoci¨® el fallecimiento de su compa?era y amiga. "Yo dir¨ªa que ha sido un genio del flamenco y que ha llevado 40 a?os a Jerez por bandera y como m¨¢xima figura", afirm¨®. Merc¨¦ que regresar¨¢ hoy a su ciudad para visitar la capilla ardiente y asistir al funeral de ma?ana concluy¨®: "La buler¨ªa est¨¢ de luto".

La consejera andaluza de Cultura, Rosario Torres, dijo que "tiene que venir mucho flamenco para tapar los huecos de los que se est¨¢n marchando". La muerte de la cantaora ha coincidido con el primer d¨ªa de trabajo de la nueva consejera de Cultura.

La noticia de la muerte de La Paquera provoc¨® una gran consternaci¨®n en la ciudad, hasta el punto de que los tel¨¦fonos del Ayuntamiento y el n¨²mero de informaci¨®n ciudadana 010 se vieron colapsados por la gran cantidad de personas que llamaban interes¨¢ndose por la instalaci¨®n de la capilla ardiente.

La alcaldesa de Jerez, Mar¨ªa Jos¨¦ Garc¨ªa Pelayo, una de las primeras en dar el p¨¦same a la familia de la cantaora, decret¨® ayer luto oficial por la p¨¦rdida de esta querida artista. La junta local de gobierno nombr¨® a La Paquera de Jerez Hija Predilecta de la ciudad hace poco m¨¢s de una semana.