Duros combates dejan 9 muertos en Faluya pese al alto el fuego

Un marine norteamericano y ocho combatientes iraqu¨ªes murieron ayer en Faluya en los enfrentamientos m¨¢s duros que se han registrado en esta ciudad desde el establecimiento del alto el fuego hace dos semanas, indicaron responsables de la Coalici¨®n. Otros ocho soldados estadounidenses resultaron heridos y una mezquita fue en parte destruida por los ataques de carros de combate y cazas contra los insurgentes que disparaban desde el interior del edificio, explic¨® el general Mark Kimmitt, jefe adjunto de las operaciones militares.

Ante la violencia de los combates, que estallaron despu¨¦s de que se decretase el domingo el en¨¦simo alto el fuego incumplido, el secretario de Estado de EE UU, Colin Powell, se?al¨® anoche que "quedaba poco tiempo" antes de que se decidiese un asalto sobre la ciudad sitiada, de medio mill¨®n de habitantes. Poco antes, un portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, dijo que Bush hab¨ªa decidido retrasar esa inminente ofensiva para intentar buscar una salida pac¨ªfica a la explosiva situaci¨®n en la localidad, situada 50 kil¨®metros al oeste de Bagdad. Sobre el terreno, los marines comienzan a perder la paciencia. "Esto no es una tregua, es una oportunidad para que los insurgentes se reagrupen", dijo ayer un oficial de los marines a The New York Times.

Otros dos soldados estadounidenses murieron ayer en Bagdad y cinco resultaron heridos cuando realizaban una operaci¨®n de b¨²squeda de explosivos en un dep¨®sito de materiales qu¨ªmicos, que fue volado por la resistencia, inform¨® el general Mark Kimmitt. Despu¨¦s de que los heridos fuesen evacuados por las fuerzas de la Coalici¨®n, una multitud celebr¨® el ataque entre los veh¨ªculos militares Humvee todav¨ªa en llamas.