El paro crece en 37.100 personas y el empleo cae por primera vez en dos a?os

El mercado laboral arranc¨® el a?o con m¨¢s paro y menos ocupaci¨®n. En el primer trimestre del a?o (¨²ltimo con el PP en el Gobierno) el n¨²mero de parados aument¨® en 37.100 con respecto al anterior y se destruyeron 9.400 empleos, algo que no ocurr¨ªa desde el primer trimestre de 2002. Esta evoluci¨®n eleva a 2,16 millones el n¨²mero de desempleados en Espa?a, un 11,38% de la poblaci¨®n activa, tras crecer dos d¨¦cimas. El incremento del paro se ha producido precisamente en los dos sectores m¨¢s din¨¢micos del mercado laboral: servicios (un 4,73% m¨¢s) y construcci¨®n (4,68%).

Espa?a registr¨® 2.164.100 parados en el primer trimestre del a?o, un 1,74% m¨¢s que en los tres ¨²ltimos meses de 2003, seg¨²n los datos de la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA), difundidos ayer por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). Los 37.100 parados adicionales de ese trimestre representan m¨¢s del doble del aumento registrado entre septiembre y diciembre. La cifra es m¨¢s de la mitad respecto de los 64.500 que se registraron como nuevos parados hace un a?o.

Con este aumento trimestral, la tasa de paro sube hasta el 11,38% de la poblaci¨®n activa, casi dos d¨¦cimas m¨¢s que en el trimestre anterior. En el ¨²ltimo a?o, el porcentaje de parados en Espa?a ha bajado del 11,73% al 11,38%, pese a lo cual sigue a la cabeza de la Uni¨®n Europea.

M¨¢s que el aumento del paro, que ya se ha producido en trimestres anteriores, el dato m¨¢s novedoso del arranque del a?o ha sido la destrucci¨®n de empleo. El n¨²mero de ocupados se redujo en 9.400, hasta situarse en 16.852.500. Esta inusual ca¨ªda del empleo entre trimestres no se produc¨ªa desde hace dos a?os (en el primer trimestre de 2002). La destrucci¨®n de empleo contrasta con otros indicadores econ¨®micos del primer trimestre, que apuntan a que la econom¨ªa crece al 3%, seg¨²n han se?alado en varias ocasiones los anteriores responsables de Econom¨ªa.

R¨¦cord de activos

Otra de las novedades del trimestre, es que por primera vez se han superado en Espa?a los 19 millones de personas activas, es decir, ciudadanos mayores de 16 a?os disponibles para incorporarse a un trabajo. Los activos, que engloban tanto a los ocupados como a los parados, ascienden a 19.016.700. El incremento de la poblaci¨®n activa es una de las constantes del mercado laboral en los ¨²ltimos a?os, debido fundamentalmente a la entrada de inmigrantes en Espa?a y al aumento de las mujeres dispuestas a trabajar.

El incremento del paro ha afectado con mayor intensidad a los sectores en los que m¨¢s se asienta la actividad econ¨®mica: los servicios, donde el desempleo creci¨® un 4,73%, y la construcci¨®n, con un 4,68% m¨¢s de paro que en el trimestre anterior.

Pese al empeoramiento respecto a la ¨²ltima parte de 2003, la evoluci¨®n anual del paro result¨® m¨¢s favorable. En los ¨²ltimos 12 meses se redujo el n¨²mero de desempleados en 18.500 personas. Es la primera reducci¨®n del desempleo desde el cuarto trimestre de 2001. Por sectores, el paro descendi¨® en todos, salvo en servicios y en el colectivo que perdi¨® su empleo hace tres a?os, en los ¨²ltimos 12 meses, mientras que la ocupaci¨®n s¨®lo result¨® positiva en los sectores m¨¢s din¨¢micos, construcci¨®n y servicios.

Las mujeres siguen soportando la peor parte del panorama laboral, con una tasa de desempleo del 15,71%, frente al 8,38% entre los hombres. Sin embargo, la evoluci¨®n respecto al trimestre anterior result¨® algo m¨¢s favorable. El paro femenino aument¨® un 1,53%, medio punto menos que entre los hombres. Las diferencias son mayores si se observa el ¨²ltimo a?o, con una reducci¨®n del paro del 2,12% entre las mujeres, frente a un ligero incremento entre los hombres (0,85%).

Se mantiene la temporalidad

La tasa de temporalidad, que afecta a un tercio de los empleados, se redujo desde el 30,68% del ¨²ltimo trimestre de 2003 hasta el 30,1%. Si se analiza el ¨²ltimo a?o, apenas se han producido variaciones, pues en marzo de 2003 el volumen de contratos temporales sobre el total representaba el 30,26%. La reducci¨®n de la temporalidad es una de las principales metas que se ha marcado el nuevo Gobierno, coincidente con las demandas de los agentes sociales.

El nuevo secretario de Estado de Econom¨ªa, David Vegara, que ayer se estrenaba ante la prensa para valorar los datos del paro, explic¨® que las cifras difundidas para el primer trimestre del a?o a¨²n no incluyen las nuevas proyecciones de poblaci¨®n del INE. Este organismo reconoce que los datos de poblaci¨®n con que se elabora la EPA est¨¢n desfasados, debido fundamentalmente al fen¨®meno de la inmigraci¨®n, que no se refleja en toda su intensidad. Esas carencias ocultaron 630.000 empleos y 116.700 parados en 2003, seg¨²n explic¨® la semana pasada la presidenta del INE, Carmen Alcaide. Por ese motivo, se actualizar¨¢ la encuesta con la nueva poblaci¨®n, pero no ocurrir¨¢ hasta 2005, momento en que la EPA tendr¨¢ que cambiar tambi¨¦n por requerimientos de la Uni¨®n Europea.

Vegara descart¨® ayer cualquier motivaci¨®n pol¨ªtica para aplazar esta actualizaci¨®n, que dar¨ªa como resultado un incremento del empleo y del paro en Espa?a, y apel¨® a razones t¨¦cnicas (se aprovechar¨¢n los cambios que impone Bruselas para aplicar las correcciones).

Pese a la subida del paro, el responsable de Econom¨ªa consider¨® que los datos "muestran cierta p¨¦rdida de dinamismo, aunque se mantiene la fortaleza del mercado de trabajo". Un an¨¢lisis parecido al que realiz¨® el Partido Popular, aunque esta formaci¨®n aprovech¨® para atribuirse el m¨¦rito. El portavoz de Econom¨ªa en el Congreso, Vicente Mart¨ªnez-Pujalte, ret¨® al PSOE a mantener "la l¨ªnea de crecimiento y creaci¨®n de empleo" que deja como "herencia" el Gobierno de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar. IU inst¨® al nuevo Ejecutivo a que "se ponga las pilas" ante la destrucci¨®n de empleo.

Fuera de todo triunfalismo, los sindicatos UGT y CC OO pidieron al Gobierno cambios en la pol¨ªtica de empleo para activar la iniciativa p¨²blica. Las C¨¢maras de Comercio destacaron el "dinamismo que todav¨ªa persiste" en el mercado laboral.