11 horas por el desierto iraqu¨ª

Pasadas las cuatro y media de la tarde (una hora menos en la Espa?a peninsular), los ¨²ltimos 260 soldados de la Brigada Plus Ultra II terminaron su andadura en Irak. Agotados y sudorosos tras 11 horas de viaje, todav¨ªa les restaban dos horas mas para llegar a Camp Virginia, una enorme base estadounidense de transito en el norte de Kuwait, a algo mas de 50 kil¨®metros de la frontera iraqu¨ª, en pleno desierto.

Los uniformados espa?oles de la Brigada Mecanizada Extremadura, con sede en Botoa (Badajoz), viajaron en un convoy de veh¨ªculos militares y media docena de autobuses kuwait¨ªes, contratados por el Ejercito norteamericano. El teniente de enlace en Camp Virginia, Javier Donesteve, alababa ayer la colaboraci¨®n de los estadounidenses. Y destacaba que no han mostrado recelo alguno despu¨¦s de que el presidente Rodr¨ªguez Zapatero anunciara el repliegue de las tropas.

"Se est¨¢n portando de maravilla. Tienen una capacidad de transporte que nosotros no podemos alcanzar. Cuando les decimos que no somos un pa¨ªs tan rico, r¨ªen y contestan que su ayuda a los espa?oles no es demasiado relevante. A los soldados de otros paises les tienen que dar hasta los uniformes".

Camp Virginia puede acoger hasta 12.000 militares de cualquiera de la treintena de paises que han colaborado con la coalici¨®n, aunque anoche estaba semivac¨ªa. Los soldados espa?oles no tuvieron ni un minuto de descanso. Junto a innumerables contenedores de material y veh¨ªculos blindados, comenzaron inmediatamente a entregar su armamento y otros equipos antes de partir hacia la ciudad de Kuwait. Tampoco les importaba demasiado no tener un respiro en medio de la polvareda levantada por el trasiego. Desde la capital del riqu¨ªsimo emirato petrolero, estaba prevista, a las dos de la madrugada de hoy (hora kuwait¨ª), su partida en un avi¨®n de Air Europa hacia Espa?a. En los ¨²ltimos kil¨®metros del trayecto algunos soldados comenzaron a cantar, sin gran estruendo, canciones de su tierra, de M¨¢laga, de Arag¨®n... Aunque llegaban con evidentes s¨ªntomas de cansancio.

No s¨®lo por los cuatro meses que han pasado en Irak. Durante las 11 horas que se prolong¨® el viaje por tierras iraqu¨ªes, con las cortinillas del autob¨²s corridas, tuvieron que llevar el chaleco antibalas y el casco puesto como precauci¨®n ante un eventual ataque de los insurgentes iraqu¨ªes. Demasiado calor incluso con aire acondicionado. Pero, pese a estos sinsabores, uno de los soldados reci¨¦n bajados del autob¨²s aseguraba: "La mayor¨ªa de nosotros no dese¨¢bamos la retirada. Para eso nos metemos en esto".

Los 1.300 militares de la Brigada Plus Ultra II han sido relevados por miembros de la Legi¨®n y del Cuerpo de Ingenieros del Ejercito, encargados de ejecutar el desmantelamiento de Base Espa?a. ""Las camas, mesas, neveras etc se quedan en Irak para que las utilicen los soldados que van a reemplazarnos. Es m¨¢s caro embarcarlo que comprarlos de nuevo en la Pen¨ªnsula", asegura Donesteve.