Bruselas busca recuperar la credibilidad del Pacto

La Comisi¨®n Europea abri¨® ayer una doble ofensiva para recuperar la credibilidad del Pacto de Estabilidad que el eje franco-alem¨¢n dej¨® hace cinco meses en coma. Joaqu¨ªn Almunia, el nuevo comisario de Asuntos Econ¨®micos, recibi¨® la luz verde del Ejecutivo comunitario para lanzar los expedientes por excesivos d¨¦ficit contra Holanda, Reino Unido e Italia, que se suman a los ya abiertos contra Alemania y Francia. En paralelo, los juristas de la Comisi¨®n defendieron en Luxemburgo la vigencia del Pacto ante el Tribunal de la UE y adujeron que los ministros europeos de Finanzas (Ecofin) pusieron "en peligro" la confianza en esa norma al dejar en suspenso en noviembre la v¨ªa de las sanciones para Par¨ªs y Berl¨ªn, una decisi¨®n recurrida por Bruselas ante el tribunal.

Tras asistir por vez primera a una reuni¨®n del colegio de comisarios, Almunia record¨® que "el Tratado y el Pacto est¨¢n vigentes" y que ¨¦l est¨¢ "obligado" a exigir su cumplimiento. Por eso, su estreno, en l¨ªnea con la "continuidad" de la pol¨ªtica de su predecesor, Pedro Solbes, ha consistido en dar los primeros pasos para frenar los excesos de d¨¦ficit p¨²blicos en los tres pa¨ªses citados, que superan o lo har¨¢n el l¨ªmite del 3% del PIB establecido en el Pacto. La situaci¨®n en cada uno de ellos es diferente, como qued¨® reflejado en las explicaciones de Almunia y en los informes que present¨® a la Comisi¨®n.

- Reino Unido. El d¨¦ficit para el ejercicio 2003-2004 (de abril a marzo, como hace Londres) ser¨¢ del 3,2%, lo que supone una desviaci¨®n de 0,8 puntos respecto a las previsiones del Gobierno brit¨¢nico. El desajuste se debi¨® a un mayor gasto en sanidad y educaci¨®n, as¨ª como en las fuertes inversiones dedicadas a la guerra de Irak y a la lucha contra el terrorismo. Pero el desequilibrio ser¨¢ s¨®lo "limitado y temporal". Londres y las previsiones de la Comisi¨®n coinciden en que el d¨¦ficit del Reino Unido estar¨¢ por debajo del 3% este mismo a?o. Por eso, es probable que el procedimiento de infracci¨®n no vaya m¨¢s lejos.

- Holanda. Su d¨¦ficit tambi¨¦n fue del 3,2% del PIB el a?o pasado y se mantendr¨¢ por encima del 3% este a?o y el que viene si no tienen un contundente efecto las medidas para recortar gastos anunciadas por el Gobierno holand¨¦s el pasado 16 de abril. Su desequilibrio es producto del retroceso econ¨®mico (-0,7%) que sufri¨® el pa¨ªs el pasado ejercicio. El Ecofin tendr¨¢ que decidir si prosigue el procedimiento por d¨¦ficit excesivo.

- Italia. La Comisi¨®n cree que el d¨¦ficit italiano llegar¨¢ este a?o al 3,2%, y no al 2,2% que Roma calcul¨® bas¨¢ndose "en hip¨®tesis de crecimiento exageradamente optimistas". Su deuda p¨²blica (106%) es, adem¨¢s, la m¨¢s elevada de la eurozona. Almunia propone que se lance contra Italia un aviso o alerta temprana, una propuesta que tambi¨¦n analizar¨¢ el Ecofin.