Ventanas al Mediterr¨¢neo

Europa crece hacia el Este, en la ¨®rbita de Alemania, pero tambi¨¦n toma posiciones en el Mediterr¨¢neo. La Uni¨®n gana con Malta y Chipre nuevas plataformas para estrechar relaciones pol¨ªticas y comerciales con el norte de ?frica y Oriente Pr¨®ximo. La importancia estrat¨¦gica de ambas islas desborda con mucho su desarrollo econ¨®mico, que se sit¨²a a la cabeza de los nuevos Estados miembros, y, por supuesto, su superficie y poblaci¨®n. Pero tambi¨¦n incorpora, en el caso de la partici¨®n de Chipre, nuevos conflictos al cat¨¢logo de problem¨¢s de la UE.

Con una renta per c¨¢pita que alcanza el 80% de la media comunitaria, la tradici¨®n comercial de ambos pa¨ªses mediterr¨¢neos se ve consolidada adem¨¢s por su papel de puente entre ambas orillas mediterr¨¢neas y de puerto franco. El idioma ingl¨¦s, herencia de m¨¢s de un siglo de dominaci¨®n colonial brit¨¢nica, es tambi¨¦n el principal activo de su mano de obra. El sector servicios, sobre todo el turismo, da empleo al 65% de los trabajadores del sector grecochipriota, el ¨²nico que ingresa ahora en la Uni¨®n, en tanto que el embargo internacional impuesto desde hace 30 a?os al sector norte tras la ocupaci¨®n militar turca ha sumido al norte de la isla en la pobreza y el desempleo.

La Uni¨®n gana con Malta y Chipre nuevas plataformas para sus relaciones comerciales con el norte de ?frica y Oriente Pr¨®ximo

El ingl¨¦s, herencia de m¨¢s de un siglo de dominaci¨®n colonial brit¨¢nica, es tambi¨¦n el principal activo de su mano de obra

A pesar del no masivo de la poblaci¨®n grecochipriota en el refer¨¦ndum sobre la reunificaci¨®n de la isla del pasado 24 de abril, la UE ha decidido apoyar el norte grecochipriota con m¨¢s de 250 millones de euros. La Comisi¨®n Europea ha evaluado en m¨¢s de 2.000 millones de euros en cinco a?os el coste de la reunificaci¨®n de Chipre.

Malta se presenta tambi¨¦n dividida en el momento de la ampliaci¨®n. El refer¨¦ndum para su adhesi¨®n a la UE celebrado hace un a?o, en el que el s¨ª no super¨® el 53%, muestra la fuerza de la oposici¨®n del euroesc¨¦ptico Partido Laborista al Gobierno nacionalista y conservador, que ha impulsado el proceso de integraci¨®n con Europa desde hace tres d¨¦cadas. Los poderosos sindicatos malteses, que temen que las regulaciones comunitarias arrruinen la industria de la isla, han conseguido que el Gobierno de La Valetta negociase con Bruselas cl¨¢usulas de salvaguarda para sus astilleros. Pero la cat¨®lica Malta tambi¨¦n ingresa en Europa con garant¨ªas para su tradicional neutralidad y para las prohibiciones legales del aborto y el divorcio.