Bush: "Los culpables ser¨¢n castigados"

Los abusos, las humillaciones y las torturas de prisioneros iraqu¨ªes a manos de soldados de EE UU son pr¨¢cticas "odiosas" y sus autores, que "no representan a Am¨¦rica", "ser¨¢n castigados", asegur¨® ayer George W. Bush. A diferencia de lo que s¨ª hicieron altos jefes militares e incluso su consejera de Seguridad, Condoleezza Rice, Bush no pidi¨® perd¨®n; lament¨® "profundamente" lo ocurrido y reconoci¨® que se han cometido errores. El esc¨¢ndalo oblig¨® ayer al presidente a conceder entrevistas a dos cadenas ¨¢rabes de televisi¨®n -una de ellas, patrocinada por EE UU- en un esfuerzo desesperado y en el que participa todo el Gobierno para tratar de controlar el enorme da?o internacional y nacional sufrido por el pa¨ªs, su Gobierno y sus Fuerzas Armadas.

"Lo que ha ocurrido en esa c¨¢rcel no representa a la Am¨¦rica que yo conozco"

Una de las entrevistas fue con Al Arabiya, la emisora basada en los Emiratos ?rabes Unidos. La otra fue con Al Hurra, la nueva cadena en lengua ¨¢rabe basada en el Estado de Virginia y organizada por EE UU para tratar de contrarrestar la influencia de Al Yazira, con la que Bush no habl¨® porque el Gobierno estadounidense considera que contribuye a inflamar la ret¨®rica antiamericana y antioccidental en el mundo ¨¢rabe. En ambas entrevistas, el presidente utiliz¨® razonamientos comunes e incluso expresiones exactas, como la calificaci¨®n de "odioso" o "abominable".

El entrevistador de Al Hurra empez¨® preguntando al presidente por su reacci¨®n ante el esc¨¢ndalo, y hace notar que las fotos de las humillaciones y torturas proceden de una de las c¨¢rceles en las que el r¨¦gimen de Sadam Husein ejerc¨ªa sus horrores. "Primero, los iraqu¨ªes deben entender" -respondi¨® un Bush serio, con la bandera a su derecha- "que considero estas pr¨¢cticas odiosas. Tienen que entender tambi¨¦n que lo que ha ocurrido en esa c¨¢rcel no representa a la Am¨¦rica que yo conozco. La Am¨¦rica que yo conozco es un pa¨ªs compasivo que cree en la libertad, que se preocupa de cada persona y que ha enviado tropas a Irak para promover la libertad, ciudadanos buenos y honorables que est¨¢n ayudando a los iraqu¨ªes diariamente".

Al periodista de Al Arabiya, que traslad¨® al presidente la reacci¨®n de los ¨¢rabes, Bush le dijo: "Nosotros no toleramos este tipo de abusos. Y son m¨¢s que acusaciones, son aut¨¦nticos abusos. Hemos visto las fotos. Habr¨¢ una investigaci¨®n a fondo".

Para que no hubiera dudas, Bush lo repiti¨® a Al Hurra con todo ¨¦nfasis: "Habr¨¢ una investigaci¨®n completa y se har¨¢ justicia. Los acusados son inocentes hasta que se demuestra su culpabilidad en nuestro sistema. El sistema ser¨¢ transparente, abierto, para que la gente vea los resultados. Es un asunto muy serio. Los estadounidenses est¨¢n consternados por lo que han visto, igual que los ciudadanos en Oriente Pr¨®ximo". Bush no se enga?a ahora sobre la cat¨¢strofe que le supone lo ocurrido: cuando el entrevistador de Al Arabiya le pregunt¨® c¨®mo cree que se percibe todo esto en Oriente Pr¨®ximo, el presidente le interrumpi¨®: "Terriblemente. Creo que la gente a la que no le gusta Am¨¦rica utilizar¨¢ esto como una excusa para que la mayor¨ªa de la gente comparta ese sentimiento".

Despu¨¦s repiti¨® lo ya dicho a Al Hurra: "?ste es un pa¨ªs libre que no tolera abusos como ¨¦stos; le aseguro a la gente en Oriente Pr¨®ximo que todo se investigar¨¢ a fondo; que conocer¨¢n la verdad, como nosotros, y que se har¨¢ justicia; que las tropas no son as¨ª, que trabajan para que mejore las vidas de los iraqu¨ªes".

El presidente norteamericano quiso tambi¨¦n comparar su voluntad de conocer las cosas con lo que ocurr¨ªa en el antiguo r¨¦gimen iraqu¨ª: "Somos una sociedad abierta. Vamos a investigar, a investigar completamente, este caso, lo que ocurri¨® en esa c¨¢rcel. Eso supone un contraste radical con lo que era la vida bajo Sadam Husein. Sus entrenados torturadores jam¨¢s comparecieron ante los tribunales. Nunca hubo investigaciones sobre los malos tratos que sufri¨® la gente".

?Por qu¨¦ se ha tardado tanto en saber todo esto? ?Cu¨¢ndo lo supo el presidente? Seg¨²n su portavoz, Scott McClellan, Bush tuvo noticia de las acusaciones "poco despu¨¦s de que el Pent¨¢gono empezara a investigar", pero no vio las fotos hasta la semana pasada, cuando se hicieron p¨²blicas en un programa de televisi¨®n. Fuentes en contacto con representantes de la Administraci¨®n se?alaron ayer a EL PA?S que la Casa Blanca recibi¨® la informaci¨®n en marzo, pero no valor¨® su potencial, bien porque el mensajero -Donald Rumsfeld, secretario de Defensa- no supo o no quiso transmitir la gravedad de los hechos, bien porque el propio presidente y sus asesores no lo captaron. Ahora, mal y tarde, el esfuerzo para salir del asunto es gigantesco, pero las repercusiones del caso y sus consecuencias son imparables e imprevisibles. En la estrategia de reelecci¨®n de George W. Bush no hay nadie intocable, y eso alcanza al vicepresidente, Dick Cheney, y al secretario de Defensa, que por el momento ha condenado en¨¦rgicamente los abusos -Rumsfel, seg¨²n las mismas fuentes, evita utilizar el t¨¦rmino "torturas" por las posibles consecuencias legales-, pero cuya situaci¨®n es, probablemente, la m¨¢s delicada de todo el Gobierno en esta crisis.

Cuando el entrevistador de Al Hurra le pregunt¨® a Bush sobre Rumsfeld, el presidente le contest¨® que hab¨ªa vuelto a hablar con ¨¦l ayer por la ma?ana: "Le he dicho que descubra la verdad y que despu¨¦s, la cuente a los iraqu¨ªes y al mundo". ?Espera el presidente dimisiones, conf¨ªa a¨²n en su secretario de Defensa? La respuesta fue poco tranquilizadora para el jefe del Pent¨¢gono, o quiz¨¢ hubo iron¨ªa o mala elecci¨®n de las palabras, porque Bush se limit¨® a decir que a¨²n tiene "alguna confianza" en Rumsfeld. A continuaci¨®n, Bush lanz¨® un mensaje en clave nacional, como varios durante las entrevistas: "Es importante que los iraqu¨ªes entiendan que en una democracia no todo es perfecto, que se cometen errores. Pero tambi¨¦n en una democracia esos errores se investigan y la gente comparece ante la justicia".

Por lo pronto, el presidente del Comit¨¦ de las Fuerzas Armadas del Senado, el republicano John Warner, anunci¨® ayer que ha pedido a Rumsfeld que comparezca hoy mismo, si es posible, para informar sobre el esc¨¢ndalo de los presos y sus ramificaciones. En palabras de Warner, se trata de una "ruptura de la conducta y las regulaciones militares aterradora y totalmente inaceptable". Y Rumsfeld y los dem¨¢s civiles que est¨¢n al frente del Pent¨¢gono, a?adi¨® el senador, "tienen la responsabilidad final de las acciones de los hombres y mujeres de uniforme".