Argentina y las petroleras prorrogan el pacto de precios

El Ejecutivo argentino y las petroleras rebajaron el tono del conflicto, acallaron las acusaciones y amenazas mutuas, asumieron responsabilidades y se comprometieron a prorrogar otros dos meses el llamado Acuerdo de Estabilidad de Precios del Petr¨®leo Crudo, gasolina y gas¨®leo que permiti¨® mantener estables los precios del combustible al consumidor desde que Estados Unidos inici¨® la invasi¨®n de Irak en 2003. De tal modo, no habr¨¢ aumentos en el precio del crudo para consumo interno, al menos hasta el pr¨®ximo mes de julio y, a cambio, el Ejecutivo no aumenta hasta entonces el porcentaje de "retenciones", un impuesto del 20% que se aplica a las exportaciones de petr¨®leo.

La espa?ola Repsol YPF, que controla el 50% del mercado, la brasile?a Petrobr¨¢s, Pan American Energy, Tecpetrol, Total, Pluspetrol y Chevron San Jorge, entre otras, se comprometen a vender el petr¨®leo a las refinadoras Esso y Shell, a un precio fijo por barril que, hasta ahora, era de 28,50 d¨®lares y que las compa?¨ªas pretenden subir a 30 d¨®lares. A fines de febrero, las partes pactaron un aumento del 10% que, supuestamente, deber¨ªa aplicarse ahora.

El acuerdo original firmado en 2003 establec¨ªa que las productoras vend¨ªan a 28,50 d¨®lares siempre que en el mercado internacional la cotizaci¨®n no superara los 36 d¨®lares, o la cotizaci¨®n del d¨®lar en Argentina no rebasara los 3,65 pesos. El valor del d¨®lar se mantiene estable desde hace meses entre 2,80 y 2,90 pesos, pero el barril de petr¨®leo en el mercado internacional lleg¨® esta semana a rozar los 40 d¨®lares, su precio m¨¢s alto desde los meses previos a la guerra del Golfo en 1991.

Compensaci¨®n por el crudo

La diferencia resultante, en contra de las petroleras, supuestamente ser¨ªa compensada en el futuro cuando el precio del barril descendiera a menos de 28,50 d¨®lares en el mercado internacional. La rebaja no se produjo y las empresas estiman ahora en m¨¢s de 200 millones de d¨®lares el saldo a su favor. El Ejecutivo hab¨ªa advertido a las petroleras que aplicar¨ªa impuestos a la exportaci¨®n de petr¨®leo si no se prorrogaba el acuerdo. Shell y Esso calcularon en un 15% el alza promedio de los combustibles si las productoras les venden el barril a valores internacionales.

El presidente argentino, N¨¦stor Kirchner, aclar¨® que sus cr¨ªticas a la pol¨ªtica de inversiones de Repsol YPF, a la que acus¨® de "no realizar inversiones", de "faltar el respeto al pa¨ªs" y de intentar "extorsionar" hasta llegar a "tapar los pozos" para conseguir su objetivo de aumentar los precios, no apuntaban s¨®lo contra esa empresa porque pod¨ªan hacerse extensivas "a otras petroleras m¨¢s". Los portavoces del Ejecutivo aseguran que estas declaraciones no van a provocar la espantada de los inversores porque "el presidente no ha dicho nada nuevo que no haya hablado con ellos antes".