Los Gobiernos de la UE frenan la aplicaci¨®n del Pacto propuesta por Almunia

El comisario de Asuntos Econ¨®micos, Joaqu¨ªn Almunia, perdi¨® anoche ante los ministros europeos de Finanzas su primer pulso a favor de la aplicaci¨®n del controvertido Pacto de Estabilidad. Respaldado por la Comisi¨®n Europea, Almunia explic¨® ayer al Eurogrupo (ministros de la zona euro) que Italia deb¨ªa recibir un aviso o alerta temprana ante el peligro de que su d¨¦ficit p¨²blico supere este a?o el l¨ªmite del 3% del PIB establecido en el Pacto. Los ministros optaron por no adoptar decisi¨®n alguna hasta el 5 de julio ante la promesa de Italia de que tomar¨¢ medidas que no concret¨®.

Roma previ¨® un d¨¦ficit del 2,2% para este a?o, pero la Comisi¨®n cree que llegar¨¢ al 3,2% y por eso propon¨ªa ese aviso o alerta. "Es necesario alertar r¨¢pidamente a Italia para evitar que se produzca un d¨¦ficit excesivo", hab¨ªa comunicado Almunia a los ministros. En el documento que les envi¨® antes de la reuni¨®n, recomendaba a Italia que redujera el gasto adoptando "medidas adicionales" por un importe m¨ªnimo de 7.000 millones de euros (0,5% del PIB italiano).

El ministro italiano de Finanzas, Giulio Tremonti, lleg¨® ayer a Bruselas con la promesa de que adoptar¨¢ medidas piensa para rebajar el d¨¦ficit, pero no las especific¨®, como admiti¨® anoche el presidente del Eurogrupo, el irland¨¦s Charlie McCreevy, quien se limit¨® a decir que su colega italiano, Giulio Tremonti, habl¨® de "medidas r¨¢pidas y eficaces". Bast¨® esa promesa general para que los ministros, "casi por unanimidad", como asegur¨® el franc¨¦s Nicolas Sarkozy, optaran por dar m¨¢s tiempo a Roma. Italia ya hab¨ªa apoyado a Francia y Alemania en noviembre pasado para dejar en suspenso la v¨ªa de las sanciones contra Par¨ªs y Berl¨ªn, por lo que Roma cont¨® ayer con el apoyo de las dos grandes potencias europeas.

Resignado, Almunia se?al¨® despu¨¦s: "De un lado, lamento que no se haya tenido en cuenta nuestra recomendaci¨®n, pero el hecho de que el ministro se haya comprometido a tomar medidas me satisface". Para el comisario espa?ol, la propuesta del Ejecutivo comunitario de lanzar la alerta sobre Italia sigue siendo "una realidad" como "sigue teniendo su vigencia" el Pacto de Estabilidad.

Lo ocurrido anoche en Bruselas, como lo registrado en noviembre en el Ecofin, se produce en medio de un deterioro presupuestario en la UE con un general incumplimiento del Pacto de Estabilidad. Este incumplimiento se ha concretado ya en la apertura de expedientes por d¨¦ficit excesivo a Francia, Alemania y Portugal (a este ¨²ltimo pa¨ªs le ha sido levantado el procedimiento); en los primeros pasos dados por la Comisi¨®n en la misma l¨ªnea contra Holanda, Italia y Reino Unido, y en la constataci¨®n de que seis (Chipre, Rep¨²blica Checa, Hungr¨ªa, Malta, Polonia y Eslovaquia) de los diez pa¨ªses reci¨¦n incorporados tambi¨¦n incumplen esa norma de oro para la coordinaci¨®n de las pol¨ªticas presupuestarias europeas. Grecia, igualmente, ha comunicado que ha revisado su d¨¦ficit del a?o pasado y que lleg¨® al 3,2%. Berl¨ªn ya ha anunciado que quiz¨¢s tambi¨¦n incumpla el Pacto el a?o que viene, es decir, por cuarto a?o consecutivo.

A la vista de esto, los ministros de Finanzas tambi¨¦n analizaron un documento preparado por la Comisi¨®n sobre las Orientaciones Generales de Pol¨ªtica Econ¨®mica para el periodo 2003-2005. El informe recomienda "actualizaciones" de esas orientaciones para Alemania, Grecia, Francia, Italia, Holanda, Portugal y Reino Unido, y se les pide a todos reajustes en sus pol¨ªticas presupuestarias.

Hoy se reunir¨¢n los ministros de Finanzas de toda la UE y volver¨¢n a hablar del Pacto. La ocasi¨®n es especialmente significativa porque se trata del primer consejo de ministros de la UE al que asisten de pleno derecho representantes de los 25 pa¨ªses que ya est¨¢n en la Uni¨®n desde el d¨ªa 1.

Los ministros del Eurogrupo, de otro lado, analizaron ayer la situaci¨®n econ¨®mica. Antes de la reuni¨®n, Solbes confi¨® en que la subida del crudo sea "temporal" porque, como record¨®, un alza media de diez d¨®lares durante todo un a?o supone medio punto del PIB en Europa. La Comisi¨®n considera que "la recuperaci¨®n est¨¢ apareciendo finalmente en la UE, impulsada por una mejora general del entorno internacional". "La recuperaci¨®n", agrega, "se intensificar¨¢ y el crecimiento llegar¨¢ a su nivel potencial hacia finales de 2004".