Lo que oculta un espermatozoide

Pese a los espectaculares avances de la reproducci¨®n asistida, sigue habiendo muchas parejas que no consiguen un embarazo tras repetidos ciclos de tratamiento, y ello pese a que los ¨®vulos de la mujer y los espermatozoides del hombre parecen normales seg¨²n todos los criterios al uso. Un estudio espa?ol ha descubierto la causa del 25% de estos casos: los espermatozoides son suficientes en n¨²mero y muestran una movilidad adecuada, pero contienen anomal¨ªas cromos¨®micas que, una vez fecundado el ¨®vulo, arruinan por completo el desarrollo del embri¨®n.

El estudio, que se presenta hoy en un congreso de la Sociedad Espa?ola de Fertilidad en A Coru?a, ha sido realizado por andr¨®logos del Instituto Marqu¨¦s de reproducci¨®n asistida y el laboratorio de Josep Egozcue, de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona. Su conclusi¨®n m¨¢s pr¨¢ctica es que, en muchos casos, merece la pena que el hombre se haga la nueva prueba que detecta esas anomal¨ªas cromos¨®micas en el esperma (cuesta unos 1.200 euros) en lugar de acumular un fracaso tras otro, al precio de 6.000-12.000 euros por intento, y con las molestias, retrasos y frustraciones que ello comporta.

"Las anomal¨ªas cromos¨®micas son m¨¢s la norma que la excepci¨®n", explica Egozcue. "El 50% de los abortos espont¨¢neos se debe a esas anomal¨ªas, y tambi¨¦n el 95% de los abortos que ocurren pocos d¨ªas despu¨¦s de la implantaci¨®n del embri¨®n en el ¨²tero, que pasan inadvertidos o se confunden con una menstruaci¨®n un poco retrasada. Una y otra clase de abortos son el destino del 70% de las concepciones humanas naturales". La poblaci¨®n humana proviene del 30% restante.

Los hombres que padecen este problema duplican la frecuencia de esas anomal¨ªas, que ocurren s¨®lo en el proceso de fabricaci¨®n de las c¨¦lulas sexuales (la meiosis). Cuando las c¨¦lulas precursoras de los espermatozoides se dividen, el mecanismo que reparte los cromosomas entre las dos c¨¦lulas hijas funciona mal, y los espermatozoides heredan los juegos cromos¨®micos an¨®malos. "A¨²n no sabemos si ese fallo se debe a una mutaci¨®n o a alg¨²n factor hormonal o ambiental", dice Egozcue. "Es un fallo que no conduce al nacimiento de ni?os con malformaciones, sino al aborto espont¨¢neo".