Alemania recorta dr¨¢sticamente sus previsiones de ingresos fiscales hasta 2007

La recaudaci¨®n fiscal en Alemania para 2004 y los pr¨®ximos tres a?os ser¨¢ 61.000 millones de euros menor de lo esperado, lo que representa una ca¨ªda anual en los ingresos previstos del Estado que ronda el 3% anual. El pron¨®stico, publicado ayer por el Ministerio de Finanzas, dificulta todav¨ªa m¨¢s que Alemania cumpla en los pr¨®ximos dos a?os con el azotado Pacto de Estabilidad europeo. El recorte en los ingresos impositivos se debe a la dif¨ªcil situaci¨®n que vive la econom¨ªa alemana, aunque el dato trimestral de crecimiento del PIB fue un esperanzador 1,5%.

Gerhard Schr?der, canciller del Gobierno alem¨¢n, solicit¨® que un grupo de cinco expertos fiscales revisara los pron¨®sticos de recaudaci¨®n impositiva del Ministerio de Finanzas. El resultado fue que los ingresos fiscales han sido revisados a la baja para los pr¨®ximos cuatro a?os. El monto que el Gobierno dejar¨¢ de recaudar para sus arcas, 61.000 millones de euros, pone en jaque el objetivo de Schr?der de sanear las cuentas del Estado y controlar el d¨¦ficit presupuestario que desacata el Pacto de Estabilidad europeo. Para 2005 se espera que los ingresos sean 453.500 millones de euros, lo que significa un 3,2% menos de lo estimado hace un a?o.

Todas las apuestas apuntan a que el d¨¦ficit alem¨¢n sobrepasar¨¢ este a?o el umbral del 3% fijado por el Pacto. Y con los datos publicados ayer se refuerza la tesis de que pasar¨¢ lo mismo en 2005, que ser¨ªa ya el quinto a?o consecutivo que Alemania desobedece el acuerdo. Hans Eichel, ministro de Finanzas, no descart¨® esta posibilidad, y declar¨® que es probable que "los proyectos presupuestarios para 2005 revelen un d¨¦ficit superior al 3%".

Tras un d¨¦ficit del 3,5% del PIB en 2002, del 3,9% en 2003 y de un previsible 3,7% este a?o, la Uni¨®n Europea deber¨ªa haber activado ya el mecanismo sancionador del Pacto. Berl¨ªn convenci¨® en noviembre pasado a sus socios de dejar en suspenso el procedimiento y, a cambio, se comprometi¨® a poner en orden sus finanzas hasta finales de 2005.

Una vez m¨¢s, el ministro de Finanzas expres¨® su voluntad "de hacer todo lo posible" por retornar a los l¨ªmites del Pacto. Schr?der tambi¨¦n se ha puesto como objetivo equilibrar las cuentas del Estado. El canciller, sin embargo, ha retrasado en dos ocasiones la fecha l¨ªmite para sanear el presupuesto. Primero, 2004 iba a ser el a?o en que las cuentas alemanas retornaran a la disciplina fiscal. Despu¨¦s de ser reelegido en octubre de 2002, Schr?der aplaz¨® hasta 2006 la fecha m¨¢xima para borrar su d¨¦ficit.

El anuncio negativo sobre los futuros ingresos del Estado se debe a la complicada situaci¨®n de la econom¨ªa alemana, que retrocedi¨® un 0,1% en 2003. "Estamos en el cuarto a?o de una debilidad econ¨®mica muy resaltada. ?C¨®mo podemos arreglar nuestro d¨¦ficit en un entorno fiscal tan precario?", declar¨® a Bloomberg Bert Ruerup, miembro del grupo de expertos que revis¨® a la baja las previsiones.

La econom¨ªa alemana, sin embargo, dio ayer una agradable sorpresa al crecer un 1,5% en el ¨²ltimo trimestre respecto al mismo periodo de 2003 (un 0,4% sobre el trimestre anterior). Esta cifra, m¨¢s alta que la esperada por los analistas, es la mejor que ha reportado la econom¨ªa germana en los ¨²ltimos tres a?os. La reactivaci¨®n de la econom¨ªa respecto al trimestre precedente estuvo marcada por el aumento del super¨¢vit comercial, ya que las exportaciones crecieron casi el doble que las importaciones. Las previsiones de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE), con sede en Par¨ªs, sit¨²an en un 1,1% el crecimiento econ¨®mico de Alemania, la principal econom¨ªa europea, para 2004.

Nuevas medidas

En declaraciones realizadas despu¨¦s de anunciados los datos, Eichel explic¨® las medidas que tomar¨¢ el Gobierno para afrontar la ca¨ªda de los ingresos. La estrategia que presentar¨¢ el Gobierno unir¨¢ privatizaciones y abolici¨®n de subvenciones y privilegios fiscales, adem¨¢s de nuevas deudas, para afrontar el nuevo agujero presupuestario. En cuanto a las privatizaciones, Eichel no quiso dar detalles y dijo que los pasos concretos se decidir¨¢n de acuerdo con la situaci¨®n de los mercados.

Eichel, sin embargo, descart¨® que el Gobierno alem¨¢n lleve a cabo un nuevo programa de ahorro para controlar el d¨¦ficit. El ministro consider¨® que un paso de esa naturaleza ser¨ªa dram¨¢tico para la econom¨ªa, que parece empezar a recuperarse t¨ªmidamente. "Un nuevo plan de ahorro ser¨ªa equivocado y contraproducente", dijo Eichel. El ministro tambi¨¦n rechaz¨® la posibilidad de subir impuestos, ya que ser¨ªa "fatal" para la incipiente recuperaci¨®n del pa¨ªs.