La 'burbuja.com', causas y consecuencias

"?Te has sentido timado alguna vez?". El autor de este libro, John Cassidy, toma prestada la frase de Johnny Rotten, el cantante de los Sex Pistols, para abrir su libro sobre la burbuja.com. El t¨ªtulo de la obra da tambi¨¦n una pista sobre su contenido, ya que dot.con es un juego de palabras entre la expresi¨®n puntocom y la palabra con, que significa enga?o o timo.

Se han escrito decenas de libros -es posible que superen el centenar- sobre el fen¨®meno financiero que, como un hurac¨¢n, infl¨® y desinfl¨® el valor de las empresas relacionadas con Internet a finales de los noventa. No fue un suceso estrictamente estadounidense, pero all¨ª comenz¨® y, por eso, es tambi¨¦n all¨ª donde sus efectos fueron m¨¢s duros. Este libro se reduce pr¨¢cticamente a hablar de la burbuja estadounidense -aunque ¨¦sta es su edici¨®n inglesa-, y est¨¢ escrito por un redactor de econom¨ªa de la revista New Yorker. Pero no es uno de tantos, especialmente para aquellos lectores que no sepan nada sobre este asunto, o simplemente hayan o¨ªdo hablar de ¨¦l pero ignoren sus causas y consecuencias.

Es cierto que, para cualquiera que haya estado implicado o familiarizado con lo que sucedi¨® aquellos a?os, este libro quiz¨¢ repita cosas que han escuchado miles de veces: la historia de la

World Wide Web, la irrupci¨®n en Bolsa de Netscape -que fue el

Big Bang de este fen¨®meno-, el papel de los analistas financieros como Mary Meeker o Henry Blodget, la "exuberancia irracional" de los mercados de la que hablaba Alan Greenspan -presidente de la Reserva Federal- y, finalmente, el crash burs¨¢til de abril de 2000. As¨ª se escribe la historia, y no hay mucho que discutir sobre la manera en que los hechos sucedieron, que adem¨¢s est¨¢n documentados en miles de p¨¢ginas de peri¨®dicos y revistas. M¨¢s complejo es saber c¨®mo se generaron esos hechos y qu¨¦ consecuencias han tenido, y eso es lo que aporta este libro. Por eso, los cap¨ªtulos m¨¢s interesantes de ¨¦l se encuentran, probablemente, al principio y al final.

Dot.con busca las semillas de la burbuja y las encuentra en lugares insospechados. Cassidy recuerda, por ejemplo, la inflaci¨®n informativa que se produjo a finales de los ochenta con la llamada superautopista de la informaci¨®n, promovida por pol¨ªticos como Al Gore o Newt Gringich, que empez¨® a despertar el inter¨¦s -o la ambici¨®n- de capitalistas de riesgo y emprendedores por Internet. El 13 de agosto de 1982 tampoco ha pasado a la historia de la Red y, sin embargo, es una fecha decisiva para Cassidy. Ese d¨ªa, el entonces presidente de la Reserva Federal, Paul Volcker, decid¨ªa recortar los tipos de inter¨¦s por tercera vez en seis semanas. Fue el empuj¨®n definitivo para el llamado capitalismo popular y causante ¨²ltimo del frenes¨ª financiero de las puntocom.

La parte central del libro narra la evoluci¨®n de Netscape, Yahoo! o Amazon -y tambi¨¦n las vidas de sus fundadores-, e incide especialmente en la figura de Alan Greenspan, aunque la mayor parte de las historias ya han sido contadas profusamente en la prensa y en otros libros. El final del ensayo, que narra la consecuencias de la burbuja y el destino de ciertas

puntocom de ¨¦xito, pero ya muertas y olvidadas, es mucho m¨¢s interesante. Una obra, en fin, completa y bien escrita para documentar toda una era.