Los Lakers eliminan a los Spurs con un curso defensivo

Los Lakers de Los ?ngeles aparecieron con todo su arsenal y eliminaron a los Spurs de San Antonio en el sexto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste (88-76). Los Spurs, actuales campeones de la NBA, se encontraron con la herm¨¦tica defensa de un equipo famoso por su ataque. Esta vez, Kobe Bryant, Shaquille O'Neal, Karl Malone y Gary Payton dieron un curso defensivo, en la l¨ªnea que ha marcado la serie entre los dos equipos. Los Lakers s¨®lo permitieron un 30% de acierto en el tiro a los Spurs, que s¨®lo anotaron el 13% en el ¨²ltimo cuarto. La conexi¨®n Tim Duncan-Tony Parker no funcion¨®. Despu¨¦s de abrumar a los Lakers en los dos primeros partidos, saldados con victorias del equipo de San Antonio, Parker se desplom¨® en los siguientes cuatro enfrentamientos. Y Duncan se encontr¨® con el oficio y el corpach¨®n de Karl Malone, que aplic¨® todo sus trucos para detener al espl¨¦ndido ala-p¨ªvot de los Spurs. Esta vez, Duncan anot¨® 20 puntos, pero necesit¨® 18 lanzamientos para lograrlos.

Despu¨¦s de una temporada infernal, salpicada por los problemas de Bryant con la justicia y la falta de cohesi¨®n general del equipo, los Lakers han reaccionado en el momento decisivo de la temporada, cuando la mayor¨ªa de los expertos consideraban que no hab¨ªa futuro para ellos. Con su victoria se convierten en el octavo equipo que logra superar el 0-2 de desventaja. Lo han conseguido sin gran juego, anotando pocos puntos, sin la creatividad que se espera de un conjunto que tiene a cuatro estrellas de primer orden. Pero hasta donde no les llega el juego les alcanza el car¨¢cter competitivo. S¨®lo as¨ª se explica su triunfo sobre los Spurs, que hab¨ªan ganado 17 encuentros consecutivos antes de su derrota, el pasado mi¨¦rcoles, en el quinto partido frente a los Lakers.

En el momento de la verdad, Bryant anot¨® 26 puntos -12 en el ¨²ltimo cuarto-, O'Neal a?adi¨® 17 y 19 rebotes -y cinco tiros libres convertidos en el ¨²ltimo cuarto- y Payton olvid¨® todas sus frustraciones para conseguir 15 puntos y siete asistencias. Aunque Ginobili funcion¨® nuevamente como un aut¨¦ntico reloj, con 21 puntos, el destino de los Spurs estaba en manos de Duncan y Parker, que hab¨ªan protagonizado los dos primeros partidos. Parker s¨®lo anot¨® cuatro de 18 lanzamientos, el signo de la derrota de su cuadro.