"No recibo el cr¨¦dito que merezco"

El m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa es consuetudinario en la corta pero vertiginosa carrera de Pau Gasol. No pasa a?o en el que no se apunte un ¨¦xito que una gran mayor¨ªa de los jugadores del baloncesto mundial s¨®lo pueden so?ar. Esta temporada ha llevado a su equipo, los Grizzlies de Memphis, a las eliminatorias finales de la NBA por vez primera en su historia. El pr¨®ximo reto del p¨ªvot (Sant Boi, Barcelona; 1980) es debutar en los Juegos Ol¨ªmpicos y lograr una medalla con la selecci¨®n espa?ola.

Pregunta. Su curso ha sido bueno, pero le ha faltado la guinda. Los Spurs les barrieron.

Respuesta. Cierto, todo pod¨ªa haber acabado mejor. Me dej¨® un mal sabor de boca ese 4-0, pero espero que nos sirva de experiencia positiva y que hayamos aprendido a encarar mejor este tipo de partidos.

"Jugar con la selecci¨®n y en la NBA es exigente y cansado, pero a m¨ª me motiva la selecci¨®n"

"Hay muchos egos en la NBA. Las ideas deben estar claras. Cada uno debe conocer su papel"

P. F¨ªsicamente, parece que est¨¢ m¨¢s cachas.

R. Eso me dicen.

P. ?A qu¨¦ se debe?

R. A todo un poco: a la alimentaci¨®n, a las pesas..., a la evoluci¨®n de mi cuerpo. Es una recompensa al trabajo.

P. ?No le sorprende haber ganado tanta masa muscular?

R. No. Mientras todo est¨¦ controlado para no perder otras cualidades, no hay problema. La fuerza es muy importante en una competici¨®n de la exigencia de la NBA.

P. Jerry West [presidente de operaciones de los Grizzlies] afirma que dentro de cinco a?os ser¨¢n campeones.

R. Ojal¨¢. La aspiraci¨®n es continuar nuestra progresi¨®n.

P. Los Grizzlies ejercieron la opci¨®n para prolongar su compromiso por un a?o m¨¢s, hasta el verano de 2005, pero les interesa negociar ahora el que ser¨¢ su primer contrato no sujeto a los l¨ªmites salariales para los jugadores procedentes del draft y evitar as¨ª que se pueda convertir en agente libre. ?Va a ser peliaguda la negociaci¨®n?

R. No creo que vaya a ser f¨¢cil. La normativa cambiar¨¢ el a?o que viene. Los propietarios renegociar¨¢n con el sindicato de jugadores. Es un poco compleja la situaci¨®n. Pero espero estar ya renovado para entonces.

P. Se habla de que le van a ofrecer 60 millones de d¨®lares por seis a?os.

R. No me han ofrecido nada ni pueden decir nada hasta agosto.

P. En cualquier caso, su intenci¨®n es firmar un contrato de larga duraci¨®n.

R. S¨ª porque, si firmas un contrato largo, lo mantendr¨¢s, est¨¦s donde est¨¦s, con las mismas cantidades. Me interesa firmar ese contrato largo.

P. Afirm¨® que su nuevo contrato debe servir para ganar m¨¢s respeto. ?Acaso no lo tiene?

R. Bueno, siempre puedes tener m¨¢s. Hay muchos egos en la NBA. Es complicado. Las ideas deben estar claras y bien establecidas. Cada uno debe conocer su papel. A veces, hay dudas. No recibo todo el cr¨¦dito que merezco. Deseo que el equipo me ayude a continuar creciendo y obteniendo mejores resultados.

P. Despu¨¦s de disputar 240 partidos de forma consecutiva se perdi¨® cuatro por lesi¨®n. ?Se obsesion¨® con eso?

R. Segu¨ª m¨¢s lo que me dec¨ªa el coraz¨®n que el cerebro y me arrepent¨ª. Necesitaba un mes de descanso y estuve apenas una semana sin jugar. Y contra Dallas y Minnesota jugu¨¦ con un problema en un pie que he arrastrado el resto de la temporada.

P. ?Cuando ha sufrido m¨¢s?

R. En los play-offs. Me habr¨ªa gustado estar mejor, tanto personalmente como a nivel colectivo.

P. ?Cu¨¢les son sus jugadores favoritos?

R. Garnett y Duncan.

P. ?Por tiro?

R. Stojakovic.

P. ?En direcci¨®n del juego?

R. Jasson Kidd

P. ?En el rebote?

R. Ben Wallace.

P. ?En fuerza?

R. Shaquille O'Neal.

P. ?En inteligencia?

R. Mmm... Battier.

P. ?En eficacia?

R. Garnett.

P. ?El m¨¢s divertido?

R. Outlaw.

P. ?Alguno le ha puesto especialmente nervioso?

R. Ahora no. En su d¨ªa, Michael Jordan.

P. ?Qu¨¦ le est¨¢ pareciendo la fase final?

R. Me ha sorprendido Miami. Hay mucha igualdad. Est¨¢n m¨¢s fuertes los equipos en casa y tal vez ¨¦se pueda ser un factor determinante. Veo con m¨¢s posibilidades a los Lakers tras haber eliminado a los Spurs. Sacramento no me convence mucho. Depende mucho de Stojakovic y de Bibby y su defensa no es como para ganar el campeonato.

P. ?Su pr¨®ximo desaf¨ªo?

R. El siguiente paso es estar a un nivel alto en los play-offs y acudir al All-Star, que ser¨ªa muy gratificante.

P. Si ficharan a un 5 de categor¨ªa...

R. Me ayudar¨ªa. Tendr¨ªa menos presi¨®n reboteadora, podr¨ªa jugar m¨¢s desde fuera e intimidar¨ªa desde mi posici¨®n.

P. ?Qu¨¦ opina del relevo en la direcci¨®n t¨¦cnica de la selecci¨®n espa?ola?

R. Ha sido una sorpresa. Nadie se lo esperaba, sobre todo cuando falta tan poco tiempo para los Juegos Ol¨ªmpicos. Moncho L¨®pez demostr¨® que sab¨ªa llevar el grupo deportiva y humanamente. Pero los Juegos no dependen de un individuo. Somos los subcampeones de Europa y nuestras aspiraciones ser¨¢n m¨¢ximas.

P. ?Qu¨¦ sabe de Mario Pesquera?

R. Como entrenador, no le conozco.

P. ?Tiene clavada una espina por su ausencia en Sidney 2000?

R. Haber estado all¨ª habr¨ªa sido una apuesta del seleccionador y me habr¨ªa hecho mucha ilusi¨®n. Pero ahora hay m¨¢s garant¨ªas de hacer un buen papel. Jugar con la selecci¨®n y en la NBA es exigente y cansado, pero a m¨ª tambi¨¦n me motiva la selecci¨®n.