La muerte del primer soldado crispa el debate sobre la permanencia italiana

Matteo Vanzan, de 23 a?os, cabo de un regimiento anfibio de Venecia, se convirti¨® ayer en el primer soldado italiano ca¨ªdo en combate en Irak. Un fragmento de ob¨²s le seccion¨® la femoral durante un ataque lanzado el domingo al anochecer por milicianos iraqu¨ªes. Otros 15 soldados resultaron heridos en la defensa de una peque?a base en la ciudad sure?a de Nasiriya, finalmente evacuada. La evoluci¨®n de los acontecimientos en el pa¨ªs ocupado provoc¨® en Roma un aumento de la tensi¨®n pol¨ªtica.

Silvio Berlusconi insisti¨® en que las tropas deb¨ªan proseguir su "misi¨®n humanitaria". El presidente de la Rep¨²blica, Carlo Azeglio Ciampi, se declar¨® "muy preocupado".

El presidente del Gobierno, a quien el asesinato de un reh¨¦n italiano el mes pasado sorprendi¨® en su villa de Cerde?a, se encontraba esta vez festejando el t¨ªtulo liguero del Milan. Las noticias del largo ataque soportado por una guarnici¨®n italiana le llegaron a trav¨¦s del tel¨¦fono m¨®vil mientras brindaba por los ¨¦xitos de su club de f¨²tbol. Marco Follini, su aliado democristiano, critic¨® la asistencia de Berlusconi a la cena milanista: "No era un d¨ªa para fiestas", dijo.

Berlusconi defendi¨® su derecho a gozar de la alegr¨ªa del Milan y repiti¨® que, pese a todo, la presencia italiana en Irak era "indispensable". "Nuestros soldados deben sentirse orgullosos de su trabajo, y por sus mandos s¨¦ que lo est¨¢n", dijo. "Las misiones humanitarias tienen como premisa fundamental el mantenimiento del orden y de la seguridad, y estamos en Irak para eso", a?adi¨®.

La oposici¨®n y algunos componentes de la coalici¨®n en el Gobierno, como la Liga Norte, mostraron, sin embargo, serias dudas acerca de la validez, en las actuales circunstancias, del mandato parlamentario que permiti¨® el env¨ªo de la misi¨®n Antigua Babilonia. La Liga anunci¨® que s¨®lo seguir¨ªa respaldando la misi¨®n militar en el caso de que se constituyera un Gobierno iraqu¨ª antes del 30 de junio, de que fuera patrocinado por la ONU y de que ese nuevo Gobierno pidiera de forma expl¨ªcita apoyo militar a Italia. Gianfranco Fini, jefe de los ex neofascistas de Alianza Nacional y vicepresidente del Gobierno, ya hab¨ªa indicado el s¨¢bado la necesidad de "pensar en una estrategia de salida".

La oposici¨®n de centro-izquierda, cada vez m¨¢s unida en la exigencia de la retirada, consider¨® de forma casi un¨¢nime que la misi¨®n Antigua Babilonia hab¨ªa ca¨ªdo en una situaci¨®n fuera de control. Los soldados italianos, equipados con el armamento ligero propio de una misi¨®n posb¨¦lica, se encontraban bajo fuego intenso. El domingo hab¨ªan necesitado de apoyo de tropas portuguesas para salir de una encerrona. Casi todos los editoriales de prensa exig¨ªan ayer un replanteamiento profundo de la misi¨®n militar, o el retorno a casa de los soldados. Antonio di Pietro, ex fiscal de Manos Limpias y eurodiputado, acus¨® al Gobierno de "complicidad en homicidio", porque, declar¨®, "enviar soldados a una guerra sin ¨®rdenes ni medios suficientes para afrontarla equivale a enviarlos a morir".

Viaje a Estados Unidos

El ministro de Defensa, Antonio Martino, consider¨®, en cambio, que los 3.000 efectivos italianos dispon¨ªan de ¨®rdenes y armamento "perfectamente adecuados a las circunstancias, por ahora". El almirante Giampaolo di Paola, jefe del Estado Mayor de la Defensa, le secund¨®: "La misi¨®n es a¨²n factible". El presidente de la Rep¨²blica, Carlo Azeglio Ciampi, expres¨® su "grave preocupaci¨®n por el desarrollo de la situaci¨®n" en Irak.

Los grupos de oposici¨®n reclamaron a Berlusconi que compareciera ante la C¨¢mara de Diputados antes de viajar a Estados Unidos. El presidente del Gobierno opt¨® por mantener el programa previsto: encuentro en Washington con George W. Bush ma?ana y comparecencia ante la C¨¢mara, en una sesi¨®n que se preve¨ªa tormentosa y de gran importancia pol¨ªtica, el jueves, horas despu¨¦s de su regreso.