Asesinado el presidente del Consejo iraqu¨ª

Un atentado suicida arrebat¨® ayer en Bagdad la vida del presidente de turno del Consejo de Gobierno (CG) iraqu¨ª. Ezzed¨ªn Salim esperaba en su veh¨ªculo para entrar en el per¨ªmetro de seguridad conocido como zona verde cuando fue alcanzado por la explosi¨®n de un coche bomba. Junto a ¨¦l, murieron su sustituto en el CG, Taleb Kasim, dos de sus guardaespaldas y otras tres personas. Otras ocho resultaron heridas, incluidos dos soldados. La audacia del ataque, en las narices mismas de la sede de la Autoridad Provisional de la Coalici¨®n (CPA), y el objetivo alcanzado a?aden nuevas dudas sobre la transferencia de soberan¨ªa a los iraqu¨ªes prevista para dentro de seis semanas.

Eran poco m¨¢s de las nueve y media de la ma?ana cuando una fuerte explosi¨®n hizo temblar el centro de Bagdad, seg¨²n se?al¨® por tel¨¦fono un residente del vecino barrio de Mansur. Dos de los cuatro coches que esperaban en el puesto de control n¨²mero 12 para entrar en el recinto de la CPA, la llamada zona verde, quedaron destruidos. En el segundo de ellos viajaba Abdel Zahra Osm¨¢n Mohamed, m¨¢s conocido como Ezzed¨ªn Salim, uno de los 25 miembros del CG y su actual presidente de turno. Fuentes militares dijeron que un conductor suicida activ¨® el artefacto explosivo.

Todas las sospechas se dirigieron a Al Qaeda por la profesionalidad con que fue ejecutada la operaci¨®n. La red de Osama Bin Laden, y en particular su lugarteniente Abu Musab al Zarqawi, ha sido responsabilizada con anterioridad de llevar a cabo acciones en Irak por cuenta de los leales a Sadam. La ¨²ltima ocasi¨®n, respecto al deg¨¹ello del ciudadano estadounidense Nicholas Berg. En el p¨¢gina de Al Anbar en Internet, un grupo llamado Movimiento de la Resistencia ?rabe se atribuy¨® la responsabilidad e identific¨® a los autores del asesinato como "los h¨¦roes Al¨ª Jaled al Yuburi y Mohamed Hasan al Samarrai".

Resulta dif¨ªcil determinar la veracidad de ese comunicado. Tal como explic¨® el ministro iraqu¨ª de Exteriores, Hoshiar Zebari, "hay 40 o 50 grupos que se atribuyen los ataques terroristas, las emboscadas y otras acciones". Zebari, que hablaba en el marco del Foro Econ¨®mico Mundial que ayer se clausur¨® en el balneario jordano de Sweime, calific¨® a Salim de "un gran amigo". "Estoy muy triste por lo que ha sucedido, pero este suceso va a reforzar nuestra determinaci¨®n", confi¨®.

Deterioro de la seguridad

No est¨¢ claro que Salim fuera el objetivo del atentado, aunque su partido, Al Dawa al Islamiya, lo ha interpretado as¨ª. "Es un punto muy peligroso y pueden alcanzar a cualquier miembro que se dirija desde su residencia a la zona verde", declar¨® un portavoz, Adn¨¢n Al¨ª. Durante sus estancias en Bagdad, los consejeros de fuera de la capital ocupan unas villas junto al Tigris que pertenecieron a ministros y altos funcionarios del r¨¦gimen de Sadam. Desde all¨ª, hay apenas medio kil¨®metro hasta el control de entrada a la zona verde.

El administrador civil norteamericano para Irak, Paul Bremer, repiti¨®, poco despu¨¦s del atentado, que "los terroristas ser¨¢n vencidos". Sus palabras sonaron como l¨¢grimas de cocodrilo para muchos iraqu¨ªes. "Si la situaci¨®n de seguridad sigue deterior¨¢ndose, el Gobierno soberano

[que debe tomar el poder el pr¨®ximo 30 de junio] ser¨¢ d¨¦bil porque no podr¨¢ funcionar adecuadamente", advirti¨® Mahmud Osm¨¢n, uno de los miembros del CG que habla con mayor claridad.

Osm¨¢n se encontraba entre los consejeros que ya hab¨ªan pasado el control cuando se produjo el ataque, el segundo de este tipo en ese puesto. Esa presidencia colegiada emiti¨® de inmediato un comunicado de condena en l¨ªnea con el mensaje de la CPA: lo ocurrido no har¨¢ descarrilar el proceso pol¨ªtico para la transferencia de poder. De inmediato, el CG design¨® al jeque Ghazi Ayil al Yauar para sustituir a Salim. Este sun¨ª de Mosul se mantendr¨¢ en el cargo hasta la disoluci¨®n del Consejo el 30 de junio. "Es un desaf¨ªo y aceptamos tomar el relevo. Estamos m¨¢s determinados que ayer a hacer avanzar el proceso para recobrar la soberan¨ªa y reconstruir un Irak libre y democr¨¢tico", declar¨® Al Yauar, un ingeniero civil que se exili¨® en los Emiratos ?rabes Unidos.

Este nuevo asesinato, el segundo de un miembro del CG y el tercero de un l¨ªder pol¨ªtico relevante desde la invasi¨®n de Irak, ha puesto sobre el tapete el asunto de la seguridad de los consejeros. "Su seguridad estaba compuesta por miembros de su familia y hab¨ªan rechazado nuestros programas de entrenamiento", asegur¨® Dan Senor, el portavoz de la CPA. Recurrir a familiares como guardaespaldas es una pr¨¢ctica habitual entre los pol¨ªticos iraqu¨ªes. Aquila Hashemi, la otra miembro del CG asesinada en septiembre, iba protegida por un hermano y dos primos.

Salim no fue el ¨²nico iraqu¨ª que muri¨® ayer. Seg¨²n inform¨® el general Mark Kimmitt, responsable de operaciones de las fuerzas de la coalici¨®n, ¨¦stas hab¨ªan acabado con la vida de 51 insurgentes en las 24 horas previas, la mayor¨ªa milicianos de M¨²qtada al S¨¢der. S¨®lo en un ataque a¨¦reo mataron a 20 iraqu¨ªes que, seg¨²n Kimmitt, traficaban con armas. La ¨²nica noticia positiva fue la liberaci¨®n de dos ciudadanos rusos, Andr¨¦i Meshcheryakov y Alexander Gordiyenko, que hab¨ªan sido secuestrados el pasado d¨ªa 10. Ambos trabajan para la empresa Interenergoservis, que ya sac¨® del pa¨ªs a la mayor¨ªa de sus empleados a ra¨ªz de la retenci¨®n de varios de ellos en abril, cuando se inaugur¨® una oleada de secuestros. La mayor¨ªa han sido liberados, pero un italiano y un estadounidense fueron asesinados, y a¨²n permanecen en manos de sus captores al menos tres italianos.