"La lactancia materna es beneficiosa a pesar del DDT que contiene"

La leche humana no s¨®lo contiene nutrientes para el beb¨¦. Tambi¨¦n es una importante fuente de numerosos contaminantes, entre ellos DDT. Un equipo de investigadores m¨¦dicos acaba de determinar que el DDT contenido en la leche afecta negativamente a la inteligencia infantil. Pero, aun as¨ª, los beneficios de la lactancia materna superan este inconveniente, seg¨²n los doctores Jordi Sunyer y N¨²ria Ribas-Fit¨®, del Instituto Municipal de Investigaciones M¨¦dicas de Barcelona.

Pregunta. ?Tenemos mucho DDT en nuestro cuerpo?

N¨²ria Ribas-Fit¨®. Los niveles de DDE [metabolito de descomposici¨®n del DDT] en el cuerpo humano en Espa?a son relativamente altos. Algunos estudios indican que tenemos el doble de contaminante que el promedio de pa¨ªses europeos, aproximadamente. Se trata de DDT que fue incorporado hace d¨¦cadas. Su persistencia es muy grande y a¨²n contin¨²a en nuestro organismo en forma de DDE.

P. ?C¨®mo inciden estos contaminantes en el conjunto de una poblaci¨®n?

Jordi Sunyer. No lo sabemos, pero tenemos como referencia el caso del plomo, un compuesto que se prohibi¨® en la gasolina porque afecta al desarrollo neurol¨®gico de los ni?os. En las poblaciones m¨¢s contaminadas por plomo, el coeficiente intelectual baja unos siete puntos de promedio. No es mucho, pero atenci¨®n: ?estamos diciendo que disminuye el coeficiente intelectual de toda una poblaci¨®n!

N. R-F. Intentamos averiguar si con el DDE ocurre algo parecido. Para ello hemos realizado una serie de tests neurol¨®gicos a dos grupos de ni?os de Tarragona y Menorca. Se han medido sus respuestas cognitivas y psicomotoras a lo largo del tiempo. Y el resultado indica que los ni?os que han estado m¨¢s expuestos al DDE obtienen peores resultados.

P. O sea, que el DDE afecta a la inteligencia.

J. S. S¨ª. Lo que sucede es que el papel del DDE es peque?o. Muchos otros factores influyen en el desarrollo del ni?o, desde el nivel de estudios y los h¨¢bitos de la madre hasta el hecho de ser hermano primero o segundo. Quiz¨¢ la variable principal es la entrada temprana en la guarder¨ªa, que estimula enormemente a los ni?os. En este contexto, los contaminantes tienen peso menor.

P. ?Es recomendable la lactancia?

J. S. Los ni?os que lactan incorporan m¨¢s contaminantes, pero obtienen mejores puntuaciones en los tests. La conclusi¨®n principal de nuestro estudio es que la lactancia contrarresta los efectos negativos del DDE.

N. R-F. En un grupo de 480 ni?os menorquines hemos comprobado que los ni?os que han seguido lactancia materna no s¨®lo tienen un mejor desarrollo, sino una mejor sociabilidad a los cuatro a?os de vida. Y esto est¨¢ relacionado con la duraci¨®n de la lactancia. Por esto queremos saber qu¨¦ sucede en las lactancias de corta duraci¨®n, de tan s¨®lo uno o dos meses, un tiempo suficiente para que pasen los t¨®xicos, pero muy corto para beneficiarse de la vertiente afectiva y de algunos compuestos, como el omega 3.

P. El DDE es s¨®lo un ejemplo de la exposici¨®n a sustancias t¨®xicas a que estamos sometidos continuamente. ?Hasta que punto es un problema?

J. S. Es muy dif¨ªcil evaluar el impacto que esto supone. ?Las generaciones actuales tienen menos facultades que generaciones antiguas menos contaminadas? ?O esto se compensa porque los ni?os se estimulan m¨¢s a una edad m¨¢s precoz, por ejemplo en la guarder¨ªa? No tenemos una respuesta clara a este interrogante.

N. R-F. El problema grave es en los pa¨ªses poco desarrollados. Aqu¨ª tenemos controles, pero en muchos pa¨ªses no existen y el DDT se usa de forma habitual.

J. S. Incluso en Espa?a puede haber alguna fuente incontrolada. El 20% de un grupo de ni?os de la provincia de Tarragona nacidos a finales de la d¨¦cada de 1990 ten¨ªan DDT que sus madres hab¨ªan incorporado recientemente. ?De d¨®nde proven¨ªa? Hay alguna fuente que se nos escapa y no tenemos ni idea de d¨®nde viene.