Frenazo al azar

Nada queda al azar. Todo est¨¢ previsto, estudiado y calculado. Y, sin embargo, existe el error. La tecnolog¨ªa que se utiliza en la f¨®rmula 1 automovil¨ªstica es la m¨¢s puntera en muchos aspectos y sobrepasa la barrera de lo imaginable en la mente de los aficionados que acuden a las carreras sin m¨¢s pretensi¨®n que disfrutar del espect¨¢culo del Campeonato del Mundo, que este fin de semana visita Montecarlo. Resulta impensable que desde los boxes se pueda tener una informaci¨®n tan precisa de lo que ocurre en el coche que rueda por la pista, pero incluso llega a saberse con exactitud en qu¨¦ momento se relaja el piloto, si ha cometido un fallo o si est¨¢ surgiendo un problema mec¨¢nico.

Todo esto ocurre. Es la funci¨®n que desarrolla la telemetr¨ªa, un sofisticado sistema de comunicaci¨®n establecido entre el b¨®lido y el taller. M¨¢s de 100 sensores situados estrat¨¦gicamente en todos los puntos del auto convierten una se?al f¨ªsica en impulsos el¨¦ctricos codificados y dan una informaci¨®n que es comunicada de forma inmediata, a trav¨¦s de ondas de frecuencia determinadas, a un ordenador que elabora los datos y aporta las conclusiones. "Puede saberse todo lo que est¨¢ ocurriendo en tiempo real", afirma Claude-Emmanuel Boisson, director de tecnolog¨ªa de la empresa Altran, que colabora estrechamente con la escuder¨ªa Renault en el desarrollo y la aplicaci¨®n tecnol¨®gica y en la gesti¨®n del equipo.

Los sensores detectan todo el movimiento del pedal del acelerador, los giros que realiza el volante, la presi¨®n que ejerce el viento sobre el coche, la temperatura del aceite y la del agua, la presi¨®n de los neum¨¢ticos, el nivel de vibraciones del chasis, el funcionamiento interno del motor, el estado y la temperatura de los frenos, la evoluci¨®n de la caja de cambios, el desplazamiento y el desgaste de las suspensiones... Todo. "Claro, cuando el piloto levanta el pie del acelerador o se relaja, eso queda reflejado en el control telem¨¦trico", explica Alfonso Mart¨ªnez, ingeniero aeron¨¢utico de una filial espa?ola de Altran; "si hay un error en la pista, se sabe con certeza si ha sido del piloto o corresponde a un fallo mec¨¢nico".

El objetivo fundamental de la telemetr¨ªa es la previsi¨®n. Si se detecta un exceso de vibraciones, por ejemplo, es que algo no funciona en la aerodin¨¢mica y puede aprovecharse la parada de revituallamiento para rectificarlo. Si lo que se vislumbra es una subida de la temperatura del aceite o del agua es que hay problemas en el motor. Entonces, los t¨¦cnicos pueden avisar al piloto para que sea m¨¢s conservador. "La informaci¨®n de la telemetr¨ªa es estudiada por los equipos para la puesta a punto de los coches. En muchos casos, los dos pilotos comparan sus hojas para ver en qu¨¦ puntos han estado mejor o peor y por qu¨¦", comenta Mart¨ªnez.

La ¨²ltima evoluci¨®n de la telemetr¨ªa es vislumbrar en un ordenador el momento de la explosi¨®n del combustible en el cilindro y el efecto que produce, otorgando colores a la ionizaci¨®n de los gases. Se pretende apreciar si la explosi¨®n se realiza en el punto mec¨¢nicamente perfecto y en el momento preciso y saber si la expulsi¨®n de los gases es perfecta. "Si esta investigaci¨®n sirve para ara?ar una d¨¦cima de segundo o mejorar la fiabilidad del motor, nos vale", concluye.