Las apacibles playas del D¨ªa D

Hay quien viene a Normand¨ªa cada a?o s¨®lo para poner el pie sobre la arena de la costa en la que sucedi¨® todo aquella noche del 6 de junio de 1944 y mirar en silencio un mar ya conocido. Hay quien acude una sola vez, en una peregrinaci¨®n largamente planeada; se detiene entonces ante alguna de las 9.387 tumbas americanas del cementerio de Colleville, las 21.500 alemanas en La Cambe, las 3.000 canadienses en Cintheaux o las 4.686 brit¨¢nicas en Bayeux..., y busca un nombre familiar.

Unos repasan el horror de una batalla en la que participaron hace 60 a?os; otros recuerdan a hermanos o amigos muertos o desaparecidos. Hasta Utah, Omaha, Gold, Juno o Sword, las playas donde todo ocurri¨®, esos 80 kil¨®metros de costa considerada el tal¨®n de Aquiles de los nazis, se acercan desde hace mucho tambi¨¦n los turistas, los amantes de las batallas, los curiosos que se agachan entre la maleza para contemplar los restos de los b¨²nkeres desde donde la artiller¨ªa alemana limpiaba a tiros el horizonte.

Surfistas en Omaha

Hoy, en una jornada calurosa cualquiera, la playa de Omaha, la m¨¢s famosa, inmensa con la marea baja, rebosa de parejas que pasean, de ni?os que construyen castillos, de j¨®venes que surfean con parapentes (kites) en el agua y con triciclos sobre la arena. Se oye a los gu¨ªas contar c¨®mo los veh¨ªculos aliados escup¨ªan al agua a los soldados de la 1? (Big Red One) y la 29? compa?¨ªas de Infanter¨ªa, c¨®mo ¨¦stos iban cayendo bajo el tiroteo enemigo. M¨¢s de 150.000 hombres desembarcaron por aire o mar en la llamada Operaci¨®n Overlord. Murieron 3.000 ese d¨ªa s¨®lo en Omaha, decenas de miles hasta que concluy¨® la Batalla de Normand¨ªa, el 22 de agosto. Ni un solo rinc¨®n de este lugar se libr¨® de la pelea.

"Cuando ten¨ªa 10 a?os jugaba al escondite en los b¨²nkeres", aseguraba en televisi¨®n Michel Drucker, presentador de France 2. "Yo disfrutaba all¨ª donde miles de chavales de 17 a?os hab¨ªan perdido la vida". Con ese sentimiento crecieron muchos en la zona, y a ¨¦l se enfrenta inevitablemente el visitante. A pie del agua, en los museos o ante los cientos de paneles explicativos y las decenas de monumentos de homenaje desperdigados por la regi¨®n no queda m¨¢s remedio que imaginar a muertos y heridos flotando en el agua, la sangre coloreando la tierra. Tal y como qued¨® descrito en la pel¨ªcula Salvar al soldado Ryan. Y m¨¢s terrible en realidad, seg¨²n han contado los supervivientes en mil libros, narraciones orales o fotograf¨ªas.

Sesenta a?os despu¨¦s de la batalla, esta regi¨®n sigue siendo un reguero de poblaciones menudas, campechanas, limpias; con aire decadente, fachadas cuidadas y flores en las ventanas; repletas de restaurantes con encanto; un goteo de granjas con ganado que aparecen y desaparecen en los recodos de las carreteras onduladas e interminables... Pero los testigos de lo que aqu¨ª sucedi¨® ya escasean. Aquella generaci¨®n que tarareaba canciones de Glenn Miller o Artie Shaw para espantar las penas comienza a desaparecer. Por eso, quiz¨¢, muchas asociaciones franco-americanas han preparado la que ser¨¢ la m¨¢s grande conmemoraci¨®n del desembarco; la primera vez, y para muchos quiz¨¢ la ¨²ltima, que combatientes de ambos bandos concelebren el evento. En plena crisis de credibilidad, al presidente norteamericano, George W. Bush, se le espera en Normand¨ªa. Y acudir¨¢, aseguran, el canciller Gerhard Schr?der, entre otros. Ejemplos de grandes actos y exposiciones, de conciertos, inauguraciones, maratones o veladas literarias, hay cientos en cada pueblo. Basta uno: France 2 transmitir¨¢ en directo desde Sainte-M¨¨re-?glise un programa en la madrugada del 5 al 6 de junio repleto de testimonios. All¨ª se encontrar¨¢n el alem¨¢n Franz G?ckel y el americano Bob Slaughter. Ambos combatieron en Omaha. T¨ªtulo del programa: La noche m¨¢s larga. Poco antes de la medianoche (23.15) sonar¨¢n cohetes: los pac¨ªficos fuegos artificiales que se encender¨¢n simult¨¢neamente en 25 pueblos de la costa.