Las cuentas, m¨¢s r¨¢pidas y claras

Que empresas y reguladores utilicen el mismo lenguaje para formular e intercambiar informaci¨®n financiera en Internet era un sue?o. Con el nombre de XBRL, ese sue?o se convirti¨® en empe?o de unos pocos en 1999, cuando se cre¨® una organizaci¨®n internacional cuyo objetivo era definir y difundir ese lenguaje universal. Hoy, m¨¢s de 170 organizaciones forman parte del consorcio, que se ha hecho m¨¢s fuerte con los ¨²ltimos esc¨¢ndalos contables.

En Espa?a, el Banco de Espa?a, la Comisi¨®n Nacional de Valores, Aeca y varias empresas est¨¢n entre los impulsores

M¨¢s de 170 organizaciones forman parte del consorcio internacional creado para definir y difundir el lenguaje de Internet

El proceso de elaboraci¨®n de la informaci¨®n financiera se alarga durante semanas en cualquier empresa. Los analistas deben sacar los datos de las diferentes bases de datos, reunir toda la informaci¨®n necesaria, elaborar un informe preliminar, contrastar y validar la informaci¨®n y recibir el visto bueno de los directivos de la compa?¨ªa. Este proceso podr¨ªa reducirse a tan s¨®lo unos segundos si la compa?¨ªa utilizara el lenguaje XBRL (Extensible Business Reporting Language), aseguran sus defensores. Este est¨¢ndar de Internet permite a las compa?¨ªas preparar sus cuentas, publicarlas en distintos formatos, enviar la informaci¨®n a trav¨¦s de Internet, por ejemplo a los reguladores, e incluso analizar y comparar los datos que contiene. Es decir, en tan poco tiempo, se puede recorrer toda la cadena de la informaci¨®n corporativa.

El tiempo no es la ¨²nica ventaja de este lenguaje de Internet, cuyo objetivo final es facilitar el manejo de una informaci¨®n que cada vez es m¨¢s voluminosa y va dirigida a p¨²blicos cada vez m¨¢s amplios. Los costes asociados a la preparaci¨®n de la informaci¨®n corporativa tambi¨¦n se reducen, al tiempo que se hace m¨¢s f¨¢cil el acceso a ella y, con ello, aumenta la transparencia.

XBRL naci¨® como organizaci¨®n para extender el uso de este lenguaje universal en 1999. Reun¨ªa a empresas, grandes firmas de auditor¨ªa, consultor¨ªa e inform¨¢tica, reguladores y otros interesados en difundir una informaci¨®n financiera entendible y comparable.

Hoy son m¨¢s de 170 organizaciones en todo el mundo las integradas en este consorcio sin ¨¢nimo de lucro, que adem¨¢s cuenta con 12 jurisdicciones nacionales (Australia, Canad¨¢, Alemania, Irlanda, Jap¨®n, Corea del Sur, Holanda, Nueva Zelanda, Suecia, Reino Unido, Estados Unidos y Espa?a) y una espec¨ªfica para la organizaci¨®n que emite las normas internacionales de contabilidad (IASB en sus siglas en ingl¨¦s). Todas ellas se han comprometido a impulsar el uso de XBRL en sus respectivos pa¨ªses.

Como ocurri¨® con los est¨¢ndares contables que emite IASB, que han sido adoptados por la Uni¨®n Europea (UE) para sus grupos cotizados, la sucesi¨®n de esc¨¢ndalos contables ha facilitado la extensi¨®n del XBRL. Desde la quiebra de Enron a finales de 2001, los usuarios de informaci¨®n financiera -desde empresas y reguladores, a inversores y sindicatos- exigieron que ¨¦sta fuera m¨¢s clara y comparable, lo que allan¨® el camino a los defensores de XBRL, que adem¨¢s es compatible con cualquier sistema operativo y por el cual no hay que pagar licencias.

Su uso, sin embargo, est¨¢ a¨²n lejos de generalizarse. Alan D'Silva y Elena Mendoza, de la auditora PricewaterhouseCoopers, aseguran que al menos tres compa?¨ªas ya elaboran sus estados financieros de acuerdo a XBRL: Merrill Lynch, Microsoft y Reuters. Sin embargo, a¨²n no existe un diccionario com¨²n a todos los usuarios del lenguaje, por lo cual cada una de ellas lo hace de acuerdo a sus propios criterios.

Por sectores, los organismos reguladores y el mercado financiero son, l¨®gicamente, los m¨¢s sensibilizados hacia un lenguaje que no s¨®lo facilitar¨ªa su trabajo sino que incrementar¨ªa la calidad de la informaci¨®n.

"El ¨¦xito de XBRL depende de crear ese diccionario", aseguran los expertos de PricewaterhouseCoopers. Estados Unidos, donde ya existe un borrador de las normas contables para el sector manufacturero en XBRL, es el pa¨ªs donde m¨¢s ha avanzado su uso, junto a Jap¨®n y Alemania.

Espa?a estar¨ªa en un segundo nivel, seg¨²n los expertos de PricewaterhouseCoopers. Entre los fundadores de esta jurisdicci¨®n est¨¢n el Banco de Espa?a, la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores, la Asociaci¨®n Espa?ola de Contabilidad y Administraci¨®n de Empresas (Aeca), los colegios de registradores, Informasa, CESCE, inform¨¢tica El Corte Ingl¨¦s, Microsoft, Software AG y PricewaterhouseCoopers.