"Abramovich es fenomenal, te ficha jugadores y te deja trabajar tranquilo"

Claudio Ranieri (Roma, 1951) dej¨® el N¨¢poles en 1997 porque, dice, quiso "romper el hielo", ser "un entrenador europeo". Y entren¨® al Valencia, al Atl¨¦tico y al Chelsea desde 2000. Pero en el ¨²ltimo curso ha tenido que trabajar con un nuevo patr¨®n, el magnate ruso del petr¨®leo Roman Abramovich. Desde entonces ha vivido amenazado por la destituci¨®n, y en el ¨²ltimo partido se dirigi¨® a la hinchada como hacen los que se despiden.

Pregunta. Desde Espa?a se le ha visto pasar una temporada en un banquillo muy caliente. ?Lo ha sentido as¨ª?

Respuesta. No me pareci¨®. He tenido la posibilidad de tener un buen equipo. Hemos hecho una buena temporada. Est¨¢ claro que ha habido muchas especulaciones en torno al banquillo. Pero en el interior del club nunca se ha dicho nada. Yo he estado siempre muy tranquilo haciendo mi trabajo.

"El dinero es preciso para igualar al Madrid. Pero este verano s¨®lo habr¨¢ dos o tres contrataciones"

P. ?Pasar¨ªa otra temporada como la que acaba, amenazado por la destituci¨®n?

R. Ojal¨¢ pueda terminar el trabajo que he empezado. Tengo contrato hasta 2007. He hecho la base del edificio. Ojal¨¢ pueda seguir hasta el techo. Abramovich me pidi¨® que pusiera las bases para un gran equipo. Me dijo: 'Quiero que el Chelsea llegue tan alto como el Madrid, el Barcelona, el Manchester, el Valencia, el Milan...'.

P. ?Es Abramovich un buen aficionado al f¨²tbol?

R. S¨ª, le gusta. Est¨¢ siempre contento.

P. ?Desde peque?o?

R. No. Se enamor¨® del f¨²tbol el a?o pasado mientras ve¨ªa un Manchester-Madrid en Old Trafford. Dijo: 'Quiero comprar un equipo'. Y eligi¨® el Chelsea.

P. Cuando lleg¨® Abramovich, usted llevaba tres a?os en el club. ?Qu¨¦ balance hace?

R. Muy bueno porque, cuando llegu¨¦, hubo que cambiarlo todo. Muchos jugadores que hab¨ªan sido el eje de la plantilla estaban terminando su carrera: Zola, Flo, Leboeuf... El a?o pasado conquistamos el cuarto puesto en la Liga sin fichajes. Afortunadamente, lleg¨® Abramovich y con su dinero fichamos once jugadores. No hicimos una pretemporada buena porque llegaron de mes en mes. Pero el primer a?o de la era rusa ha servido para hacer los cimientos del edificio. Ser los segundos en la Liga cuando el Arsenal ha hecho la mejor temporada de su historia ha sido un ¨¦xito. Hemos tenido que competir contra equipos ya hechos: el Newcastle, el Liverpool, el Manchester... No s¨®lo el Arsenal.

P. ?C¨®mo es la experiencia de trabajar con Abramovich?

R. Fenomenal, porque te da la posibilidad de fichar jugadores y te deja trabajar tranquilo, sin... nada. ?l viene al vestuario despu¨¦s de los partidos, saluda a los jugadores y se va. Y eso es todo. Ha sido una cosa muy bonita.

P. No es el t¨ªpico presidente que se pasa el d¨ªa llam¨¢ndole al m¨®vil.

R. No, nunca. ?No habla ingl¨¦s ni italiano!

P. Usted trabaj¨® con Jes¨²s Gil, con Francisco Roig... ?En qu¨¦ se les parece Abramovich?

R. Cada cual tiene su estilo. Me he encontrado bien con todos.

P. ?Es muy importante el papel de Peter Kenyon, ex director general del Manchester, en su trabajo?

R. ?l no ha intervenido. No ha tenido ning¨²n papel porque lleg¨® en febrero. Nunca fue al vestuario.

P. ?Qui¨¦n ha elegido los jugadores que fich¨® Abramovich?

R. Hasta ahora, la elecci¨®n ha sido m¨ªa. Siempre.

P. ??l no tiene criterio?

R. Deleg¨® todo en m¨ª. Me dijo: 'Claudio, dime lo que necesitas'. Yo le he explicado que quiero hacer un equipo con esp¨ªritu ingl¨¦s porque la Liga es inglesa. Si estuviera en Italia, querr¨ªa al menos cinco italianos entre los titulares. En Espa?a, lo mismo. Aqu¨ª, hasta hace un a?o, ten¨ªa uno o dos brit¨¢nicos. Hasta que trajimos a Joe Cole, Scott Parker, Wayne Bridge y Damien Duff. Ahora, [Sven Goran] Eriksson ha llamado a Bridge, Terry, Cole y Lampard para jugar la Eurocopa.

P. ?Pero qu¨¦ tipo de jugador le gusta a Abramovich?

R. De eso no puedo decir nada.

P. En Espa?a se habla de los petroleros rusos como de una amenaza para los clubes locales.

R. ?Por qu¨¦? El dinero es necesario para igualar al Madrid y el Milan. En el f¨²tbol hay que invertir. El a?o pasado, sin invertir, conseguimos 67 puntos y fuimos cuartos. Este a?o llegamos a las semifinales de la Champions y logramos 12 puntos m¨¢s. En 49 a?os, el Chelsea no logr¨® m¨¢s puntos.

P. ?Cu¨¢ntas reuniones mantiene con Abramovich en un mes?

R. Lo ve¨ªa s¨®lo diez minutos despu¨¦s de los partidos. Nada m¨¢s.

P. ?Y as¨ª fichan?

R. Yo le dec¨ªa el plan y ¨¦l fichaba.

P. ?Sabe que Abramovich quiere a Beckham, Roberto Carlos, Ronaldo...?

R. No s¨¦ nada.

P. Pero, por lo que se ve, toda Europa vive bajo el bombardeo de ofertas de su presidente. ?Fichar¨¢n a otros veinte?

R. Eso no es verdad. Abramovich fichar¨¢ este verano dos o tres jugadores, no m¨¢s. Y llegar¨¢ un momento en que haga como el Madrid: fichar¨¢ a uno solo.

R. ?Por qu¨¦ cree que hay tantos rumores en Italia y Espa?a?

P. Porque los agentes intentan levantar el precio de sus jugadores. Est¨¢ claro. Saben que Abramovich tiene dinero para fichar y todo el mundo se apresura a decir: '?Lo pide el Chelsea!'. Nadie tiene una oferta del Milan o el Liverpool...

R. ?Ve a alguno de sus jugadores haciendo una gran Eurocopa?

R. A los cuatro que van con Inglaterra. Lampard es un centrocampista a todo campo. Se parece a Baraja. Es fuerte, tiene recorrido, defiende, ataca, tiene buen lanzamiento y da pases de gol. Terry es un central contundente, inteligente, de car¨¢cter. Un l¨ªder. Ha sido mi capit¨¢n cuando no ha estado Desailly. Bridge, el lateral zurdo, defiende y ataca muy bien. Y Cole es la fantas¨ªa inglesa: dribla muy bien, da muy buenos pases de gol y tiene s¨®lo 22 a?os.

P. ?A Desailly lo ve muy viejo para rendir con Francia?

R. Ha jugado muy bien. Tiene mucha fuerza y experiencia y siempre ha dado tranquilidad al equipo. Si quiere, seguir¨¢ jugando.

P. ?Qu¨¦ ha pasado con Ver¨®n?

R. ?Nada! Conmigo empez¨® la temporada muy bien. Estaba muy satisfecho. Y se estrope¨® la espalda. Le operaron y ha tenido un a?o de sufrimiento.

P. ?C¨®mo se explica que la prensa inglesa anuncie que Abramovich lo va a destituir de un momento a otro?

R. No me lo explico porque hemos llegado a las semifinales de la Liga de Campeones. Y en el momento m¨¢s complicado hemos jugado sin Ver¨®n y hemos perdido para un partido a Makelele, Desailly, Gallas, Duff, Petit...

P. ?Le ha gustado la temporada de Beckham como medio centro en el Madrid?

R. Para m¨ª, ha sido muy buena. Me ha gustado mucho. Un campe¨®n puede jugar donde quiera.