Un mundo aparte

La carrera que se celebra en el ¨²ltimo circuito urbano de f¨®rmula 1 es tan at¨ªpica que los equipos la preparan al margen de los dem¨¢s grandes premios. Hasta ahora, la aparatosa parafernalia del circo, los grandes camiones y las casas sobre ruedas no cab¨ªan en el peque?o espacio de las calles monegascas destinado al pit lane. Este a?o, por fin, su alteza seren¨ªsima ha decidido ganar un poco m¨¢s de espacio al mar para conceder holgura a los esforzados mec¨¢nicos. Pero la carrera sigue siendo un mundo aparte dentro de la temporada. Incluso los entrenamientos se celebran en jueves y s¨¢bados porque el viernes es la sagrada reuni¨®n anual del sanedr¨ªn de la F-1. Pese a la leyenda, M¨®naco no es el m¨¢s mort¨ªfero de los circuitos. S¨®lo un piloto ha perdido la vida. Fue en 1967, cuando el Ferrari del italiano Lorenzo Bandini se incendi¨® en la recta del puerto y nada se pudo hacer por ¨¦l. En 1962, el BRM del norteamericano Richie Ginther arroll¨® a un comisario caus¨¢ndole la muerte.

Se dice que es imposible adelantar, aunque esto no es del todo cierto. Pero, aunque lo fuera, es verdad que la concentraci¨®n que el trazado exige a los pilotos es tal que el menor error supone una inevitable salida de la pista. As¨ª, los adelantamientos son sustituidos por la presi¨®n de sentir el aliento del perseguidor en la nuca. Esto es lo que sucedi¨® en 1970. Mediada la carrera, el australiano Jack Brabham lideraba la prueba a bordo del b¨®lido que llevaba su nombre con una confortable ventaja sobre el austriaco Jochen Rindt (Lotus Ford). Cuando quedaban diez vueltas, Rindt se hab¨ªa colocado a s¨®lo diez segundos y le ara?aba uno por vuelta. En el ¨²ltimo giro, a bordo del Lotus en forma de cu?a con los colores rojo y oro de la tabaquera Gold Leaf, se encontraba ya justo detr¨¢s de Brabham. Nada permit¨ªa prever que conseguir¨ªa adelantarle, pero en la ¨²ltima curva antes del t¨²nel el veterano australiano cometi¨® un error, derrap¨® y se sali¨® de la pista. Cuando nadie lo esperaba, en la meta apareci¨® Rindt, que con aquella victoria empez¨® a cimentar el t¨ªtulo. Aquel fue un a?o triste. El austriaco, uno de los mejores pilotos de todos los tiempos, gan¨® el Mundial a t¨ªtulo p¨®stumo. Muri¨® el 5 de septiembre a resultas de una salida de la pista durante los entrenamientos del Gran Premio de Italia en Monza. El 21 de junio, en Zolder (Holanda), hab¨ªa muerto el brit¨¢nico Piers Courage, con un De Tomaso.

Para que Rindt pudiera conservar su ventaja e impedir que el belga Jackie Ickx (Ferrari) sumara m¨¢s puntos y le quitara el campeonato, el patr¨®n de Lotus, el m¨ªtico Colin Chapman, demostr¨® su buen ojo. A principios de temporada, hab¨ªa fichado a un brasile?o, Emerson Fittipaldi, que se consagr¨® con una victoria en Estados Unidos y dej¨® el t¨ªtulo para Rindt.