Vodafone lanza los nuevos m¨®viles de UMTS al mismo precio que Telef¨®nica M¨®viles

Vodafone comenz¨® ayer a comercializar los primeros terminales que permiten la videollamada (ver al interlocutor) a un precio de 499 euros, el mismo al que los ofrece Telef¨®nica M¨®viles. La operadora brit¨¢nica incluye en su oferta que el coste de la videollamada sea igual al de las llamadas de voz, aunque con car¨¢cter promocional hasta octubre. Vodafone ha sido m¨¢s ambiciosa que su competidora y lanza el servicio en las 22 ciudades m¨¢s pobladas en lugar de en dos. En tanto, persisten las dudas sobre la viabilidad de Xfera, el cuarto operador, al que se le puede exigir que devuelva la licencia.

La pugna por el mercado de la nueva telefon¨ªa m¨®vil UMTS, tras tres a?os de retraso, no ser¨¢ tan encarnizada como se preve¨ªa, al menos en su arranque. Vodafone present¨® ayer su oferta de la nueva telefon¨ªa multimedia, tambi¨¦n conocida como UMTS o de tercera generaci¨®n, que no difiere mucho de la de Telef¨®nica M¨®viles, al menos en materia de precios: los terminales m¨¢s baratos que comercializan ambas firmas cuestan lo mismo (499 euros) y el gancho comercial de ambas ofertas son las videollamadas. Habr¨¢ que esperar hasta finales de a?o, para tener terminales UMTS a un precio en torno a los 200 euros, seg¨²n el director de negocio de particulares de Vodafone, Antonio Garc¨ªa Urgel¨¦s.

No obstante, el precio del servicio s¨ª difiere. Vodafone ofrece dos meses de videollamadas gratis (con un l¨ªmite de 30 euros mensuales) y a partir del tercer mes, el mismo coste que el de las llamadas de voz (entre 0,10 y 0,47 euros, seg¨²n los distintos planes). No obstante, estas tarifas son promocionales, hasta octubre. A partir de esa fecha, los precios depender¨¢n del grado de implantaci¨®n que tenga el servicio, seg¨²n se?alaron ayer los responsables de Vodafone Espa?a.

Telef¨®nica M¨®viles ofrece las videollamadas entre 0,5 y 0,8 euros el minuto y tres meses gratis s¨®lo para sus mejores clientes.

En cuanto a la implantaci¨®n, Vodafone ha comenzado el servicio de tercera generaci¨®n en las 22 principales ciudades a trav¨¦s de 70 tiendas. A finales de a?o, la cobertura se extender¨¢ a todas las capitales de provincia (35% de la poblaci¨®n) y para marzo de 2006 estar¨¢m todas las localidades de m¨¢s de 20.000 habitantes (65% de la poblaci¨®n). Telef¨®nica inici¨® sus servicios en Madrid y Barcelona y en junio lo extender¨¢ a otras ocho grandes capitales. Vodafone invertir¨¢ 2.800 millones de euros en cinco a?os, de los que la mayor parte ir¨¢n destinados a 3G.

La gama de servicios, que se integrar¨¢ en la plataforma Vodafone Live!, adem¨¢s de las videollamada, las descargas de contenidos audiovisuales y de melod¨ªas, incluye como novedad los videomensajes de 10 segundos.

El consejero delegado de Vodafone Espa?a, Francisco Rom¨¢n, aclar¨® que, aunque las pruebas t¨¦cnicas han resultado satisfactorias, a¨²n no es posible realizar videollamadas entre abonados de Telef¨®nica y Vodafone, hasta que lleguen a un acuerdo sobre los precios de interconexi¨®n. La compatibilidad si ser¨¢ posible con los clientes que viajen a Alemania, Italia y Portugal y realicen desde all¨ª videollamadas.

Telef¨®nica y Vodafone tambi¨¦n coinciden en su ignorancia sobre previsiones de clientes, congresos y rentabilidad del nuevo servicio. De todas formas, en las primeras demostraciones reales realizadas por ambas compa?¨ªas la calidad de la transmisi¨®n de imagen es mucho peor que la de un videoc¨¢mara comercial.

Inc¨®gnita de Xfera

Tras el arranque de M¨®viles y Vodafone, y el anuncio de Amena que lanzar¨¢ su servicio en septiembre, s¨®lo queda la inc¨®gnita de Xfera, el cuarto operador que obtuvo la licencia, pero que ha paralizado su proyecto desde hace m¨¢s de dos a?os, y del que no se tienen noticias. El presidente de la Comisi¨®n del Mercado de Telecomunicaciones (CMT), Carlos Bustelo, advirit¨® ayer de que Xfera podr¨ªa perder su licencia UMTS si no cumple pronto con el requisito de fijar una fecha precisa para el lanzamiento de sus servicios, informa Reuters. Un portavoz de este organismo precis¨® que las competencias en este sentido recaen en el Ministerio de Industria, y que la CMT lo ¨²nico que ha hecho es no inscribir en el registro de operadores a la compa?¨ªa participada por ACS y FCC.

Por otra parte, el grupo Vodafone anunci¨® ayer los resultados de su ¨²ltimo ejercicio fiscal (cerrado a 31 de marzo), en el que redujo sus p¨¦rdidas un 8%, hasta los 9.015 millones de libras (13.500 millones de euros). El grupo anunci¨® que pagar¨¢ 2.600 millones de libras (3.890 millones de euros) para adquirir el control total de su filial japonesa. En Espa?a, los ingresos aumentaron un 13%, hasta los 3.866 millones de euros.