Las riadas causan cerca de 500 muertos en Rep¨²blica Dominicana y Hait¨ª

Cerca de 500 personas han perdido la vida en Rep¨²blica Dominicana y la vecina Hait¨ª tras las lluvias torrenciales que han arrasado la zona fronteriza. Los equipos de rescate de la Comisi¨®n Nacional de Emergencias (CNE) de Rep¨²blica Dominicana segu¨ªan ayer buscando cad¨¢veres en el barrio La 40, en Jiman¨ª, donde han fallecido al menos 135 personas. Otras 250 siguen desaparecidas en esta localidad despu¨¦s de que el desbordamiento del r¨ªo Sili¨¦ sorprendiera a decenas de lugare?os mientras dorm¨ªan. Los muertos en el vecino pa¨ªs de la isla Espa?ola suman al menos 260.

Desde el lunes a mediod¨ªa, cuando arreciaron los diluvios, en Rep¨²blica Dominicana s¨®lo importaba lo que ocurr¨ªa en Jiman¨ª, una peque?a localidad ubicada a 280 kil¨®metros al suroeste de Santo Domingo, junto a la frontera haitiana. La magnitud de la tragedia centraba todas las atenciones y esfuerzos en esa zona seca que vive en el m¨¢s completo de los olvidos. Los datos que manejaba el vicealmirante Radham¨¦s Lora Salcedo, director de la CNE, indicaban que en menos de 24 horas hab¨ªa ca¨ªdo en la zona la m¨¢s alta cantidad registrada en la historia en ese espacio de tiempo.

La tragedia comenz¨® a gestarse el viernes por la noche, cuando las bajas presiones comenzaron a afectar a Hait¨ª y Rep¨²blica Dominicana. Los aguaceros, que el s¨¢bado provocaron grandes inundaciones, se sintieron con especial fuerza en el lugar en el que nace el r¨ªo Sili¨¦, en el pa¨ªs m¨¢s pobre de Am¨¦rica. Su caudal comenz¨® a crecer. Y las aguas a llegar a cauces secos. Las corrientes fueron ganando fuerza y bajando hacia el lugar donde iban a morir, en el lado dominicano. Pero antes de desembocar en el Lago Herniquillo, arrasaron todo lo que encontraron a su paso: ¨¢rboles, camiones, casas y seres humanos.

Ayer por la ma?ana, Lora Salcedo hablaba de 76 muertos. Pero estaba convencido de que habr¨ªa que seguir contando. "Esa cifra no es algo fijo. Puede subir en las pr¨®ximas horas y en el curso de la ma?ana, y sabe Dios en los pr¨®ximos d¨ªas", dijo en un canal de televisi¨®n.

El portavoz de la CNE se encarg¨® de corroborar los malos augurios de su superior. Al comienzo de una conferencia de prensa, habl¨® de 104 muertos en Rep¨²blica Dominicana, que minutos despu¨¦s ya hab¨ªan subido a 120.

Los heridos fueron trasladados a centros hospitalarios de la zona para ser atendidos, pero no en el de Jiman¨ª, que result¨® parcialmente destruido. Las riadas e inundaciones han dejado grandes da?os materiales y agr¨ªcolas todav¨ªa sin cuantificar.

Los sistemas de agua potable y el¨¦ctrico se colapsaron y el servicio telef¨®nico s¨®lo se reanud¨® ayer. Al menos 300 viviendas fueron arrastradas por las aguas del Sili¨¦. Otras 700 resultaron casi destruidas. Y las calles de la localidad cambiaron el asfalto por el lodo y las piedras. En bastantes lugares, el suelo se hundi¨®.

Las autoridades de la CNE trasladaron hasta la zona de la cat¨¢strofe agua potable, medicinas, alimentos no perecederos, ropas y s¨¢banas, en gran parte donados por instituciones, empresas y particulares.

En Hait¨ª, fuentes de protecci¨®n civil se?alaban que hab¨ªa al menos 260 muertos. El desbordamiento del r¨ªo Sili¨¦ arras¨® la poblaci¨®n de Fond Verrettes, de 40.000 habitantes.

"Esto es una cat¨¢strofe. Hacemos un llamamiento de ayuda a los amigos de Hait¨ª", afirm¨® el primer ministro, Gerard Latortue, tras ser trasladado a la zona en un helic¨®ptero canadiense.

Los servicios de salud de ambos pa¨ªses trabajan para evitar la propagaci¨®n de enfermedades. Una de las medidas m¨¢s dr¨¢sticas es enterrar r¨¢pidamente en fosas comunes a los cad¨¢veres que no sean identificados.