La fiscal¨ªa italiana acusa a 4.400 m¨¦dicos de recibir sobornos de Glaxo

La Fiscal¨ªa de Verona y la Polic¨ªa Tributaria del Veneto cerraron ayer una gigantesca operaci¨®n contra los acuerdos fraudulentos entre m¨¦dicos e industrias farmac¨¦uticas. En total, 4.713 personas, de las cuales 4.440 eran doctores en medicina de toda Italia y 135 eran directivos y empleados de la multinacional farmac¨¦utica GlaxoSmithKline, fueron imputadas por diversos delitos: fraude, corrupci¨®n y asociaci¨®n para delinquir. Seg¨²n los fiscales, GlaxoSmithKline sobornaba con dinero, regalos y viajes a los m¨¦dicos para que recetaran sus productos, normalmente m¨¢s caros que los de la competencia, y la Seguridad Social acababa cargando con el gasto.

La operaci¨®n comenz¨® dos a?os atr¨¢s, cuando se detect¨® un aumento en los cargos por f¨¢rmacos asumidos por el Servicio Sanitario Nacional. Tras los primeros interrogatorios a m¨¦dicos, el fiscal Guido Papalia estableci¨® una hip¨®tesis de connivencia entre quienes recetaban y quienes fabricaban los medicamentos, y lanz¨® una investigaci¨®n masiva con el nombre en clave de Giove.

Esas pr¨¢cticas no resultaban nuevas en Italia, donde existe incluso una palabra, comparaggio, para designar la corrupci¨®n m¨¦dico-farmac¨¦utica. Sin embargo, nunca se hab¨ªa efectuado una redada de tal magnitud. La fiscal¨ªa imput¨® el delito de propiciar el consumo de unos medicamentos determinados en perjuicio de otros, normalmente a cambio de regalos y viajes pagados por el fabricante, a 2.579 m¨¦dicos y 62 empleados de Glaxo. Atribuy¨® a 1.738 m¨¦dicos especialistas y a 138 empleados de Glaxo la entrega o percepci¨®n fraudulenta de pagos en met¨¢lico o en especie. La imputaci¨®n de corrupci¨®n recay¨® sobre 196 personas, entre ellas 63 m¨¦dicos y farmac¨¦uticos hospitalarios, que a cambio de dinero favorec¨ªan presuntamente el consumo de productos de Glaxo en los hospitales p¨²blicos. Y 60 onc¨®logos y 73 empleados de Glaxo fueron imputados por asociaci¨®n para delinquir: los especialistas en c¨¢ncer implicados percib¨ªan una cantidad fija por cada paciente al que prescrib¨ªan Hycamtin. Este medicamento es un anticancer¨ªgeno indicado para tumores resistentes a la quimioterapia. En Espa?a se vende por 1.372,77 euros cada ciclo, y la cantidad recomendada es de un m¨ªnimo de cuatro ciclos (m¨¢s de 5.200 euros), informa Emilio de Benito.

El caso que implicaba a Glaxo no era el ¨²nico. Tras conocerse la operaci¨®n dirigida desde Verona y Venecia, la Polic¨ªa de Finanzas inform¨® de que desarrollaba otras investigaciones en Lazio, Lombard¨ªa y Toscana. En ellas se hab¨ªan efectuado interrogatorios a empleados de las farmac¨¦uticas Pfizer, Sigma Tau, Sanofi y Menarini.

El director del Instituto Italiano de Investigaciones Farmacol¨®gicas Mario Negri, Silvio Garattini, declar¨® que estos asuntos no le sorprend¨ªan. "Todo esto nace porque la industria farmac¨¦utica ha abandonado la inspiraci¨®n m¨¦dica para basarse en la mercadotecnia, y el medicamento se ha convertido en un producto de consumo", afirm¨®. "Estos delitos deben de ser muy generalizados, desde el momento en que las multinacionales farmac¨¦uticas gastan en promoci¨®n hasta el 30% de su facturaci¨®n, y los llamados informadores cient¨ªficos, cuya misi¨®n consiste en aumentar las ventas de medicinas, son m¨¢s de 30.000", declar¨®. Las grandes farmac¨¦uticas suelen organizar congresos en ciudades tur¨ªsticas o para¨ªsos ex¨®ticos para presentar y promocionar sus productos. Seg¨²n la Fiscal¨ªa de Verona, en esos encuentros se establec¨ªan la mayor¨ªa de los contactos y acuerdos de connivencia.

C¨²pula sustituida

El coronel Giovanni Mainolfi, jefe de la Polic¨ªa Tributaria del Veneto, exculp¨® a los actuales dirigentes de Glaxo-Italia. Dijo que la empresa hab¨ªa sustituido a toda su c¨²pula directiva cuanto tuvo noticia de las investigaciones y hab¨ªa dado "nuevas instrucciones a los informadores cient¨ªficos para que su trabajo recuperara la dignidad profesional". Mainolfi no quiso hacer estimaciones sobre la cantidad total que podr¨ªa haber perdido la Seguridad Social, y en ¨²ltimo extremo el contribuyente italiano, a causa del fraude. Las organizaciones de consumidores hablaban de "miles de millones de euros".

El secretario de la Federaci¨®n de M¨¦dicos Generalistas, Mario Falconi, expres¨® serias dudas sobre las causas de que el asunto estallara justamente ayer: "Es extra?o que este episodio se produzca en un periodo en el que los m¨¦dicos realizan huelgas para salvaguardar el Servicio Sanitario Nacional, y justo en v¨ªsperas de que el Consejo de Ministros apruebe un nuevo marco de actuaci¨®n para la industria farmac¨¦utica", dijo. La Federaci¨®n de Cirujanos solicit¨® por su parte que no se formularan juicios apresurados y que no se da?ara la reputaci¨®n de la profesi¨®n m¨¦dica en su conjunto "por las posibles faltas de una minor¨ªa".