Citigroup, multado con 70 millones por los requisitos para dar cr¨¦ditos

Las pr¨¢cticas financieras del grupo bancario estadounidense Citigroup, el mayor del mundo, vuelven a estar en cuesti¨®n. La Reserva Federal (Fed) -banco central estadounidense- le impuso ayer una multa de 70 millones de d¨®lares por los requisitos innecesarios que impuso a sus clientes para poder suscribir hipotecas o pr¨¦stamos. El banco acatar¨¢ la decisi¨®n de la autoridad financiera, pero volvi¨® a negar, como en otras ocasiones, que estuviera violando las leyes federales.

La irregularidad se cometi¨® a trav¨¦s de la filial del grupo CitiFinancial. La Fed inici¨® en 2000 una investigaci¨®n durante la que detect¨® "violaciones" y "deficiencias" en la aplicaci¨®n de las leyes federales que protegen al consumidor.

Seg¨²n explica el Banco Central estadounidense en un escueto comunicado, el banco solicit¨® "ilegalmente a algunos clientes que contaran con un segundo firmante que actuara como fiador" para que as¨ª pudieran obtener un seguro para reducir los riesgos vinculados a los tipos de inter¨¦s del pr¨¦stamo o de la hipoteca que solicitaban.

Lo relevante es que esta pr¨¢ctica se segu¨ªa incluso si la persona cumpl¨ªa todos los requisitos para obtener ese cr¨¦dito. De esta manera, el banco consegu¨ªa incrementar las ventas de seguros de cr¨¦dito.

La multa de la Fed est¨¢ concebida, de hecho, como una indemnizaci¨®n para compensar a esos clientes que se vieron afectados por esta formalidad del banco innecesaria entre el 1 de enero de 2001 y el 31 de diciembre de 2002. Citigroup restituir¨¢ el dinero, pero no admiti¨® que su conducta fuera irregular. Adem¨¢s, se comprometi¨® a ajustar sus pr¨¢cticas a la ley federal.